« Nous entrons dans une phase très dure de travaux, je préfère le dire franchement. » Le maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole (3M) Michaël Delafosse annonce la couleur lors de la première réunion publique lançant la concertation des habitants (jusqu'au 20 décembre) des quartiers Clémenceau-Rondelet en vue de la future ligne 5 du tramway. La livraison est attendue pour 2025 (budget total de 440 M€). Dès novembre, les travaux de déplacement et de modernisation des réseaux seront lancés sur l’avenue Clémenceau. Ils concernent notamment les réseaux d’eau potable, de gaz et d’assainissement. Ceux-ci seront « sécurisés sur les soixante prochaines années », avance la vice-présidente chargée des transports de 3M, Julie Frêche.

Tunnel de la Comédie fermé

Dès le 27 juin 2022, un certain nombre d'axes du secteur Clémenceau-Rondelet seront fermés à la circulation de transit durant deux ans, estimée à 6 000 voitures par jour par la Métropole. L’avenue Clémenceau et le tunnel de la Comédie seront concernés. Le choix du calendrier n’est pas anodin, précise Julie Frêche : « Cela correspond au solstice d’été et à la réinitialisation horaire de l’ensemble des réseaux. Nous avons profité de cet effet d’aubaine. » À cette date, seuls la desserte locale et l’accès au parking de la Comédie seront autorisés. Le nouvel itinéraire sera prévu à travers le boulevard Berthelot et l’avenue de Maurin, avec un sens de circulation inversé dans la rue Henri Guinier.

Une piétonisation accrue

Trois nouvelles stations de la future ligne passeront par le quartier : place du 8 mai 1945, parc Clémenceau et Saint-Denis. Le quartier va être repensé d'un point de vue urbanistique et le trafic de transit sera supprimé au profit de la desserte locale. La place Saint-Denis sera piétonnisée et vise à devenir un pôle d’échange entre la ligne 3 et la future ligne 5. Le carrefour routier de la place du 8 mai 1945 va accueillir une station de tramway et sera repensé en faveur des piétons, avec des aménagements arborés et un accès facilité vers le quartier de la cité créative. La municipalité envisage enfin d’aménager un lien piéton entre l’avenue Clémenceau et la place Rondelet via la rue Carlencas, le but étant de relier les stations Clémenceau et Rondelet accueillant les lignes 2 et 4. La Place Rondelet va quant à elle être repensée en lien avec le grand parvis de La Poste et se muer en espace public du centre-ville. Une deuxième réunion publique se tiendra au printemps 2022.