La cueillette est à peine commencée que la récolte s’annonce en recul, comme pour d’autres fruits, impactée par le gel et les pluies du printemps. Mais le chasselas de Moissac reste à la fête. Cette année marque les 50 ans du classement du premier fruit frais en appellation d'origine contrôlée (AOC). Vingt-cinq ans plus tard, l’Europe lui reconnaît ses qualités en lui attribuant l’appellation d’origine protégée (AOP). Produits par 217 exploitations réparties sur 434 hectares et 76 communes, allant du Lot au nord du Tarn-et-Garonne, dans le Quercy, ce raisin d’exception doit répondre à des critères stricts, bien contrôlés, définis par le décret du 25 novembre 2003.

Un cahier des charges que le syndicat de défense du chasselas de Moissac AOP souhaite faire désormais évoluer. « Actuellement, nous sommes autorisés à produire 13 tonnes de chasselas d’appellation par hectare, soit un chiffre d’affaires moyen à l’hectare d’environ 30 k€ par an, souligne Julien Custody, jeune exploitant et vice-président du syndicat. Mais techniquement, nous avons beaucoup évolué depuis 50 ans et nous avons demandé à augmenter les rendements à l’hectare, tout en maintenant la qualité de l’appellation et du produit. » Une expérimentation lancée en 2018 est en cours sur ces nouvelles pratiques. « Via l’irrigation, de nouvelles méthodes de plantation, de travail et de palissage, on sait faire du chasselas de qualité avec des vignes qui produisent entre 18 et 20 t de raisin à l’hectare. » Le résultat de cette expérimentation sera connu en 2022 et pourrait donner lieu à de nouveaux débouchés. Actuellement, le chasselas de Moissac AOP est vendu principalement sur le marché national, via la grande distribution (80 %), les marchés de gros et les primeurs (20 %).