Le comité scientifique de BiodivOc (Biodiversité Occitanie) est officiellement installé ce 1^er avril. On y trouve quatorze institutions régionales comme le Cirad, l'Ifremer, l'Université de Perpignan-Via Domitia et l'Université Paul Sabatier-Toulouse 3 ainsi que huit partenaires, principalement non régionaux. Un partenaire privé reste à identifier. Soutenu par la Région, à hauteur de 2 M€, BiodivOc vise à « fédérer la recherche régionale autour de l'étude de la sixième crise d’extinction de la biodiversité », résume Philippe Jarne, chercheur du CNRS exerçant au Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive (CEFE) de Montpellier et animateur de ce projet.
« L'objectif est de stimuler la recherche pour favoriser les interactions entre les différents pôles de recherche et créer des synergies entre les 30 000 chercheurs de la région, de comprendre les changements globaux qui affectent la biodiversité, comment celle-ci fait preuve de résilience, trouver des solutions pour la protéger », complète Philippe Augé, président de l’Université de Montpellier, qui porte le projet.

330 K€ maximum par projet

Parmi les axes d'études propres à l'Occitanie, sur fond de pression démographique et changement climatique : « l'utilisation de l’espace le long du littoral, l'arrivée d’espèces exotiques comme le moustique-tigre qui envahit la métropole plus vite que prévu ou encore la tortue de Floride, qu l’on voit sur le Lez au pied de l’Hôtel de Région à Montpellier », illustre Philippe Jarne. Les appels à projets ont été lancés en février, notamment sur l'intelligence artificielle et la biodiversité, une thématique « en train d'exploser », selon le chercheur. Les projets collaboratifs seront favorisés. Ils seront réalisés de novembre 2021 à décembre 2024. Un projet sera financé à hauteur de 330 K€ maximum. Les résultats de ces études doivent donner les clés de compréhension aux collectivités, aux acteurs de la forêt, du tourisme...