L’actuel plan de restructuration de la station thermale située à Allègre-les-Fumades (environ 2 300 curistes / an), estimé à environ 24 M€, est retoqué. Le 8 octobre, la préfecture du Gard a émis un arrêté portant opposition au projet d’extension des thermes. Cette décision est motivée par des enjeux environnementaux et plus précisément un risque d’inondation. « Selon le rapport d’étude géotechnique (…), toute défaillance du système de drainage pourrait entraîner une inondation du sous-sol », indique notamment l’arrêté. Une décision qui surprend Geneviève Coste, maire d’Allègre-les-Fumades, qui se confie à La Lettre M : « Le dossier avait pourtant déjà été modifié pour répondre à ces questions. Nous échangeons régulièrement avec les services de l’État sur ce projet et personne ne nous avait dit que cet arrêté sortirait. Par ailleurs, nous pensions avoir jusqu’au 14 octobre pour déposer les pièces complémentaires. »

Copie à revoir
Pour autant, le projet n’est pas abandonné et l’édile veut aller de l’avant. « En l’état, effectivement, il n’est pas possible de faire les travaux tels que proposés. Mais nous allons faire évoluer le projet, nous poursuivons d’ailleurs nos réunions de travail. L’une d’entre-elles est prévue aujourd’hui. » Elle doit permettre de regrouper tous les acteurs liés au dossier : le Syndicat intercommunal à vocation unique (Sivu) - pôle santé bien-être Alès-les-Fumades qui porte le projet, le groupe thermal Arenadour (CA : 30 M€, 6 établissements répartis entre Dax et Saint-Paul-lès-Dax – 40) en tant que délégataire et l’Agence régionale aménagement construction Occitanie. Initialement, les travaux de restructuration et d’extension de la station thermale devaient débuter en juin. En raison de la crise sanitaire, le démarrage avait été reporté à octobre. Ils vont donc être de nouveau retardés.

6 000 curistes par an
L’enjeu est de taille pour le site. Grâce à cette extension, la station thermale devrait pouvoir accueillir 6 000 curistes par an, contre 2 300 actuellement et même 1 200 cette année du fait de la pandémie qui a entraîné la fermeture des thermes durant quatre mois. Cette hausse de la fréquentation doit être rendue possible notamment par la construction, au sein des thermes, d’une résidence hôtelière. « Cela nous permettra d’accueillir une clientèle nationale, car actuellement, sans offre d’hébergement sur place, 70 % de la clientèle du site est locale. »