Zodiac Data Systems offre une antenne satellite au Centre spatial universitaire de Montpellier
« Les États-Unis ont Elon Musk et Jeff Bezos, nous avons Laurent Dusseau et Frédéric Saigné*. » La comparaison faite par Philippe Paillet, secrétaire général adjoint chargé des affaires régionales au sein de l’Académie d’Occitanie, est à peine un trait d’humour. « Montpellier pèse dans le domaine du spatial », souligne-t-il le 22 mai lors de l’inauguration de la station TT&C (Telemetry, Tracking : suivi & Control) offerte par Zodiac Data Systems (groupe Safran) à la Fondation Van Allen pour le compte du Centre spatial universitaire de Montpellier (CSUM, 30 étudiants, 13 salariés). Sa valeur ? « Plusieurs centaines de milliers d’euros », indique Jean-Marie Bétermier, président de Zodiac Data Systems. Elle sera notamment utilisée dans le cadre du projet Méditerranée qui porte sur la collecte de données météorologiques pour l'étude des épisodes cévenols. « Le programme devrait être lancé fin 2020 », explique Laurent Dusseau.
*Elon Musk est PDG de Tesla et Jeff Bezos du groupe Amazon. Laurent Dusseau dirige le CSUM et Frédéric Saigné pilote la Fondation Van Allen.
Concrètement, dans le cadre du programme Méditerranée, quatre bateaux seront équipés de capteurs permettant de mesurer la quantité de vapeur d’eau au large des côtes méditerranéennes. Ces données seront ensuite collectées par un nanosatellite, Robusta-3A, qui les transfèrera à la station TT&C. Présidée par Michel Courtois, la Fondation Van Allen (4,8 M€ collectés depuis sa création en 2006, 2,5 M€ investis, 7 membres fondateurs) a été fondée par l'Université de Montpellier (président : Philippe Augé) et par des entreprises industrielles spécialisées dans le spatial : 3D Plus, Airbus Defence and Space, Expleo, Latécoère, Spherea et Zodiac Data Systems. Elle accompagne stratégiquement et financièrement le Centre spatial universitaire de Montpellier. La station TT&C pourra être utilisée avec d'autres nanosatellites que le Robusta-3A.
