Passer, d’ici à 2025, d’un modèle de financement 50/50, équilibré entre les apports publics et industriels, à un nouveau modèle structuré en trois tiers : État, industriels et autres partenaires institutionnels, comme l’Union européenne. Tel est le principal défi de Geneviève Fioraso, nouvelle présidente de l’IRT Saint-Exupéry, institut de recherche technologique dédié au secteur aéronautique et spatial. L’ancienne ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche, qui remplace Gilbert Casamatta, souhaite par ailleurs muscler les relations de l’IRT avec l’écosystème académique, qu’elle connaît bien. « Le monde de la recherche doit être davantage intégré à notre modèle, estime-t-elle. Nous devons casser toutes les barrières, tous les silos. Il faut ouvrir les portes. Nous devons constituer un accélérateur d’innovation suffisamment fort pour pouvoir peser à l’international. » La nouvelle présidente souhaite ainsi se tourner davantage vers Bruxelles, où se trouvent une partie des financements dont l’IRT aura besoin.
Geneviève Fioraso à la tête d’une structure aéronautique et spatiale toulousaine, une évidence ? Pas vraiment, reconnaît-elle. « J’ai été surprise que l’on me fasse cette proposition, explique-t-elle. Car je ne suis pas membre de l’écosystème toulousain. Par conséquent, avant de m’engager, j’ai contacté quelques industriels et académiques régionaux, afin d’avoir leur ressenti. Tous les retours qui m’ont été faits concernant l’IRT Saint-Exupéry ont été positifs. Toulouse dispose d’un bel écosystème. De mon côté, je connais bien le monde académique et politique. » Dirigé par Ariel Sirat, l’IRT Saint-Exupéry est implanté dans 11 000 m2 au sein du bâtiment B612, dans le quartier Toulouse Aerospace. Il dispose également de 2 800 m2 de locaux à Bordeaux, ainsi que d’une nouvelle antenne à Sophia-Antipolis. Il fédère 140 membres industriels et 50 membres académiques. L’institut planche actuellement sur 33 programmes de recherche dans quatre domaines : l’avion plus électrique, les systèmes intelligents et la communication, l’ingénierie système et la modélisation, et les matériaux multifonctionnels et la haute performance.
