Drones à hydrogène : H3 Dynamics veut muscler sa présence à Toulouse
La société H3 Dynamics, fondée en 2015 à Singapour, souhaite recruter « 10 à 20 personnes à Toulouse en 2023 », indique à La Lettre M Bertrand Gauthier, co-fondateur. L'entreprise spécialisée dans la propulsion hydrogène pour le secteur aérien a ouvert en 2021 un pôle de R&D dans la Ville rose. Une entité qui compte actuellement 10 salariés sur un effectif total de 100 personnes. « C'est notre siège européen, là où se développe notre centre de compétences aéronautique », insiste le dirigeant, qui souhaite activer dans les prochains mois le levier des financements publics – notamment régionaux – après avoir déjà levé 36 M$ depuis la création de l'entreprise.
Le marché des drones, première étape
« Lorsque la société a été fondée, l'objectif était d'accompagner les acteurs de l'aérien – notamment les avionneurs et les dronistes – dans leur transition vers la décarbonation, explique Bertrand Gauthier. Pour cela, nous développons de nouveaux systèmes de propulsion hydrogène-électrique. Nous le savons : la route vers la certification et la commercialisation sera longue. C'est la raison pour laquelle nous avons fait le choix de débuter par le marché du drone, qui est plus mature. » Avec en filigrane la volonté d'expérimenter dans ce secteur des innovations qui pourraient, demain, être dupliquées dans l'aviation commerciale. La société, qui sur le marché du drone cible en priorité les États-Unis, l'Australie, le Japon et le Brésil, entend proposer des systèmes de propulsion complets aux dronistes. « Nous développons le standard le plus facile à adopter possible », estime le dirigeant, qui a mené cet été une campagne de vol d'un drone cargo de 25 kilos avant une commercialisation de sa solution hydrogène prévue pour 2023. En attendant, le 14 décembre dernier, H3 Dynamics a annoncé son association avec le droniste australien Carbonix. Objectif : développer et produire ensemble le premier système d'avion sans pilote hydrogène-électrique à décollage et atterrissage vertical d'Australie.
Vers l'aviation commerciale
Après les drones, H3 Dynamics souhaite s'attaquer au marché des avions commerciaux. « Des programmes de R&D sont en cours, indique Bertrand Gauthier. Nous allons développer des démonstrateurs dans les trois à quatre années qui viennent en vue d'être en mesure de commercialiser notre solution à la fin de la décennie. » En parallèle, la société planche sur des systèmes d'avitaillement dédiés aux aéroports et aux droneports. Outre son entité toulousaine, la start-up – qui ne communique pas son chiffre d'affaires – dispose d'implantations à Singapour (60 salariés) et aux États-Unis (30 salariés).
