Président de la Confédération des Coopératives Vinicoles de France et président de la Fédération des Caves Coopératives du Gard, Denis Verdier a estimé, lundi 3 septembre à Montfrin (Gard), que les vendanges 2007 seraient les « vendanges de l’espoir » pour le département du Gard. « Le département bénéficie pour la première fois depuis plusieurs années de conditions très favorables », a déclaré Denis Verdier. « Nous serons les seuls dans toute la région à avoir à la fois la qualité et la quantité ». La récolte devrait « dépasser les 4 millions d’hectolitres dans le Gard » atteignant les 4,1 millions, contre 3,869 millions l’an dernier. En revanche, elle devrait s’élever à 15 millions pour le Languedoc-Roussillon, contre 16 millions en 2006. La baisse atteindrait 10 à 15 % dans l’Aude et l’Hérault. Autre facteur favorable pour le Gard, selon Denis Verdier : les mauvais résultats des autres grandes régions viticoles. Prix améliorésDenis Verdier plaide, en conséquence, pour une hausse des prix. « Il faut obtenir une hausse des prix, on est entre 60 à 80 € pour le blanc, l’ objectif de 100 € pour les vins de cépage. Sur les rouges, nous espérons une augmentation de 15 % ». Denis Verdier s’apprête à rencontrer, avec le président du conseil général Damien Alary, les représentants de la grande distribution pour plaider dans ce sens.Pôles de venteEgalement présents au cours de cette tournée des caves, le président de la Chambre d’agriculture Dominique Granier et le président du Département ont plaidé, de leur côté, pour une mise en commun des forces de vente des caves, pour tirer les prix vers le haut. « Il faut regrouper l’offre dans cinq pôles pour être plus forts et tirer les prix vers le haut. C’est le moment. Cette année, toutes les conditions sont réunies ! » assure le président de la Chambre d’agriculture. Quant au préfet du Gard, il a fait le même vœu devant le mammouth acheté aux enchères par la cave coopérative de Montfrin dans l’espoir d’attirer les touristes du Pont du Gard : « Il faut que le mammouth ouvre les prix, pas qu’il les écrase ! » Henri Frasque