Sortie d’une procédure de redressement judiciaire en février, Vitembal (barquettes, boîtes et conditionnement de fruits, Remoulins, CA : 95 M€) est en négociations avec un ou des partenaires de son secteur « en vue d’un rapprochement », indique Jean-Marie Giordani, directeur général. « Le marché est très difficile. Depuis février, nous avons dû licencier 20 personnes. Les effectifs à Remoulins sont actuellement de 300 salariés, au lieu d’environ 500 il y a trois ans. » Raisons des difficultés : « Une demande globalement molle, des prix de vente qui n’ont cessé de baisser depuis cinq ans car l’offre excède la demande, et l’explosion du prix des matières premières. Nous sommes dans la recherche permanente de gains de productivité, mais ça ne suffit pas. Nous ne pouvons pas continuer à réduire de taille. Nous ne sortirons de cette spirale infernale que par des rapprochements avec des confrères. » Les contours de l’opération ne sont pas encore précisés (rachat, acquisition ou fusion). Celle-ci devrait intervenir « en fin d’année ». S’il se concrétise, le rapprochement permettrait « à notre site gardois et celui de Tarascon (65 salariés) d’atteindre des niveaux d’activité plus importants, dans le souci de pérenniser l’outil et de le développer. »