Variscan Mines obtient son PERM à Couflens
La décision du ministère de l‘Économie est tombée ce 21/10 : un permis exclusif de recherches de mines (PERM) de tungstène est accordé, pour 5 ans, à la société Variscan Mines sur la commune de Couflens*. « Le permis ne concerne que la phase d’exploration et ne permet pas à Variscan de construire une mine. Si cette phase d’exploration met en évidence un gisement exploitable, l’entreprise devra solliciter une demande d’exploitation minière qui est soumise à consultation du public et étude d’impact environnemental », précise le ministère. Pour mener à bien cette phase d’exploration, qui devrait générer une vingtaine d’emplois directs et autant d’indirects dans le Couserans, Variscan Mines s’est engagée à dépenser 25 M€ sur 5 ans : 18 M€ au cours des 3 premières années, puis 7 M€ minimum pour les 2 suivantes, si les conclusions de la 1ère phase sont positives.
Dans l’immédiat, pour pouvoir débuter les travaux d’exploration, l’entreprise doit, en fonction de leur importance, effectuer une déclaration de travaux ou une demande d’autorisation d’ouverture de travaux (assortie d’une étude d’impact et d’une enquête publique) auprès de la préfecture de l’Ariège. Variscan Mines doit aussi confier à un tiers indépendant, sous le contrôle de l’État, des études sur la présence d’amiante dans le gisement, qui détermineront la poursuite ou non de l’exploration.
En parallèle, le Gouvernement vient de décider de lancer, d’ici fin novembre, une étude sur les travaux à mener pour « la sécurisation de l’ancienne mine de Salau* et le traitement des impacts sanitaires sur les populations avoisinantes ». Celle-ci est confiée à Géoderis, filiale du BRGM et de l’Ineris.
* Le périmètre du PERM, de 42 km2 à Couflens, inclut l’ancienne mine de tungstène de Salau, en activité jusqu’en 1986.
