Vacalians Group (Sète - 34), leader européen de l'hôtellerie de plein air (161 M€ de CA, 2.000 collaborateurs) annonce le 8/11 à Montpellier, lors du salon européen des équipements et techniques du tourisme, le lancement de sa franchise Tohapi. L'objectif est « d’offrir aux propriétaires de camping une solution simple pour accroître leur chiffre d’affaires, à travers la puissance d’une marque européenne de premier plan et une des premières forces marketing, commerciale et digitale du marché », résume Christophe Alaux, président du directoire. Les contrats de franchise seront établis pour quatre ans. L'objectif est de compter 50 franchisés d'ici trois ans, pour le groupe qui possède à ce jour, en propre, 47 campings. 10 sites sont déjà à l'étude. Les premières franchises ouvriront en 2018. « La franchise, c'est une copropriété, je l’ai vécu à Carrefour ou AccorHôtels, indique Christophe Alaux. Le risque c'est le maillon faible. Nous avons mené un travail énorme de repositionnement de la marque, ce n'est pas le moment d’abîmer la marque, qui n’a pas toujours eu une bonne image. Pour qu'un projet de franchise aboutisse, il faut un partage de valeurs, un transfert de savoir-faire, et que les franchisés aient les moyens de mener des travaux, qu'ils aient la volonté d'intégrer le club des franchisés. On se lance dans un nouveau métier. »

Vacalians Group cible des campings 3 à 5 étoiles, disposant d'au minimum 120 à 150 emplacements, d'un complexe aquatique naturel ou artificiel, d'une restauration sur place et de la proximité de la mer ou d'un lac. Le franchisé déboursera 7.500 €, que Vacalians injectera en marketing (vidéo, shooting du site etc.). Vacalians percevra 2 % du CA total hébergement du franchisé, et prélèvera 15 % pour l'usage par le franchisé des services du groupe (web, comité d'entreprise, call center). Christophe Alaux ne fait pas mystère de sa référence en matière de franchise dans le secteur : « Il s'agit de Yelloh!Village. Sur la franchise, nous sommes challengers. » Ce plan de développement doit permettre d'enrichir l'offre de Vacalians, pour mieux capter, entre autres, les comités d'entreprise. « Quand un gros comité d'entreprise nous contacte, la première question, invariablement, est : 'combien avez-vous de destinations?' Il faut avoir une surface commerçante plus large, par rapport aux tours-opérateurs, aux comités d'entreprise et à la distribution digitale », 70 % des Français réservant leurs vacances en ligne. 
Vacalians déploie quatre métiers : campings Tohapi (20.000 emplacements, 200 destinations), Canvas Holidays et Canvas TravelClub (distribution), Gain (services BtoB aux partenaires, 1.400 adhérents, avec une centrale d'achats) et une foncière, en cours de structuration, pour adapter les propriétés du groupe aux plans locaux d'urbanisme et plans de protection des risques inondation.