« Certains territoires ont pâti de l’absence de touristes étrangers, notamment sur le littoral, mais d’autres ont eu de très bonnes surprises : la campagne et la montagne », affirme Jean-Louis Guilhaumon, vice-président de la Région Occitanie, chargé du tourisme et du thermalisme. Ainsi, selon une enquête menée auprès de 3 300 professionnels de la région, 70 % d'entre erux estiment que la fréquentation a été équivalente ou meilleure que l’année dernière. Ce taux atteint 85 % dans le Massif Central et 75 % dans les Pyrénées. Selon Stéphanie Nedelec, représentante de Gîtes de France, 100 % des gîtes des Hautes-Pyrénées étaient occupés sur les trois premières semaines d’août.
Si le mois de juillet a été compliqué, une forte reprise de l’activité touristique a été constatée en août. « On a retrouvé la courbe de fréquentation de l’année dernière », affirme Vincent Garel, président du Comité régional du tourisme (CRT) Occitanie. Les zones du littoral, qui enregistraient un recul de fréquentation de 13 % en juillet, ont vu la baisse s’estomper, à - 6 % en août. Dans les zones rurales, la fréquentation a augmenté de 8 % comparé à la saison précédente. Le record revient au Massif Central, avec une hausse de la fréquentation de 10 %. Les grandes perdantes sont les métropoles toulousaine (- 10 %) et montpelliéraine (- 3 %).

Des espoirs dans l'arrière-saison

« Les mois de juillet et août sont importants, mais ils ne représentent que 35 % de l’activité touristique de la région », explique Vincent Garel, qui dit avoir « de grands espoirs dans l’arrière-saison ». À condition cependant que la météo soit favorable et qu’une seconde vague de Covid-19 ne décourage pas les touristes potentiels. « On constate une deuxième vague d’annulations », concède Jean Pinard, DG du CRT Occitanie. Les villages de vacances qui d’habitude accueillent des scolaires ou des seniors sont à l’arrêt ».