«L’entreprise a engagé un processus de recherche de partenaire et a reçu des marques d’intérêt de la part d’autres sociétés» a déclaré le président du conseil de surveillance de Latécoère Pierre Gadonneix en présentant les résultats 2010 de l’équipementier aéronautique toulousain. Au terme d’une première phase que la direction qualifie d’ «exploratoire», le groupe, spécialisé dans les aérostructures et le câblage embarqué, compte approfondir ses contacts «dans les prochains mois». Des propos qui nuancent les rumeurs d’une reprise de Latécoère. Les noms du chinois Avic, du britannique GKN, du hollandais Fokker-Stork et d’EADS ont circulé ces dernières semaines.

Scénario industriel privilégié. «Nous ne confirmons ni n’infirmons ces informations», a indiqué Pierre Gadonneix. La direction a simplement réaffirmé vouloir participer à la «consolidation du secteur aéronautique» en Europe. «Nous souhaitons avant tout retenir un projet industriel» et non financier a annoncé Pierre Gadonneix, ajoutant qu’un «scénario serait présenté avant la fin de l’année». Pour lui tout est envisageable, y compris l’option, peu probable, de poursuivre seul. L’option d’acquérir un concurrent semble encore moins envisageable, compte tenu du niveau d’endettement du groupe. Au 31 décembre 2010, la dette nette s’élevait à 350,7 M€, soit un ratio d’endettement de 205% par rapport aux capitaux propres (170,9 M€). La dette devrait néanmoins diminuer de 50 M€ d’ici la fin 2012 et la direction est confiante dans sa capacité à la résorber par la suite.

2010, une année de «retournement». Côté résultats, le groupe estime avoir «opéré un retournement» : le chiffre d’affaires est en hausse de 3,3% à 464,4 M€ pour une marge opérationnelle courante qui a plus que doublée (5,9% contre 2,2%) et un résultat net redevenu bénéficiaire à hauteur de 29,9 M€, après une perte de 91,2 M€ en 2009. Le groupe a réembauché 300 personnes (dont 60% en France) pour un effectif global de 3 700 personnes (2 000 en France principalement dans la région toulousaine). A Gimont (170 personnes), Latécoère veut même créer un centre de formation en partenariat avec les collectivités locales. En 2011, la société table sur une croissance de l’activité de 20%, pour une rentabilité de 7%. Son carnet de commande s’élève à 2,33 Mds€. Il représente 5 années d’activité pour le groupe.