D’ici à 2015, douze réseaux d’irrigation seront créés en L.-R., concernant au total 4 000 ha et 700 agriculteurs (25 M€ d’investissements pour la Région et 6,5 M€ de fonds européens Feader). Ce mercredi 9 juillet, l’un de ces 12 réseaux est inauguré à Montblanc, dans le Biterrois. Cette installation concerne l’irrigation de 160 ha et bénéficie à une trentaine d’agriculteurs.

Goutte à goutte

« Les vignes sont irriguées au pied par goutte à goutte grâce à un équipement qui garantit une gestion raisonnée de l’eau, le respect de l’environnement et celui de la biodiversité depuis mai. Le réseau hydraulique participe à l’armement de la région pour les changements climatiques », assure Jean-François Blanchet, directeur général du groupe BRL, concessionnaire du réseau hydraulique et principal maître d’ouvrage du projet.

« Les territoires ont besoin d’eau pour être pérennisés. Tordre le cou à la nature et irriguer la vigne est nécessaire pour gagner en qualité en écartant l’impact du stress hydrique sur la vigne et, au final, être plus crédible auprès des acheteurs internationaux pour contractualiser », soutient Didier Boyer, président de la cave d’Abeilhan venu en voisin à l’inauguration de la mise en eau du domaine de Bellevue (30 ha) sur la commune de Montblanc

Une participation des viticulteurs

Le dispositif d’irrigation est alimenté par le réseau hydraulique régional via la station de pompage de Portiragnes, dont la ressource, sécurisée par le barrage des monts d’Orb et la retenue de Jouarres, est acheminée par le Canal du Midi. À terme, c’est l’eau du Rhône qui sécurisera le dispositif. Ce programme a nécessité un investissement de 610 000 €, financé par le Feader à 40 %, la Région et le Département à hauteur de 17,5 % chacun, la communauté de communes du Pays de Thongue à 5 %. L’autofinancement (20 %) est assuré par BRL. Les propriétaires de domaine ont contribué à hauteur de 1 000 € par hectare.

4 000 ha à terme

C’est une étape dans la réalisation d’un programme d’irrigation de 4 000 ha de vignes divisés en 700 exploitations d’ici le printemps 2015 englobant douze projets de mise en eau répartis dans l’Aude, l’Hérault et le Gard après l’obtention par Christian Bourquin, président de la Région, du feu vert de l’UE au printemps 2012. Cinq de ces projets apportent d’ores et déjà l’eau à la vigne quand elle en a besoin sur les territoires de Plaissan, Alignan-du-Vent, Ouveillan et Fleury/La Clape, en plus de celui de Montblanc. Ce projet mené à terme grâce à la mobilisation des collectivités, des caves coopératives et particulières ainsi que les chambres d’agriculture, est un exemple à suivre selon Christian Bourquin qui affirme que « d’autres moyens du conseil régional sont prêts. »