Le groupe américain Iridium vient de sélectionner Thales Alenia Space, au détriment de l’américain Lockheed Martin, pour la construction d’Iridium Next, sa nouvelle constellation de satellites de télécommunications.
Ce sera la plus importante constellation en orbite basse au monde : 81 satellites pour un montant de 2,1 Mds$.
Destinés aux communications téléphoniques (notamment à la 3G), ces nouveaux satellites seront lancés à partir de 2015.
Maître d’œuvre du programme, Thales Alenia Space est en charge de l’ingénierie, de l’intégration du système et de la fourniture de 66 satellites opérationnels, 6 satellites de rechange et 9 de remplacement au sol.
La part européenne du contrat sera de 60%, répartie entre les établissements français de Cannes et Toulouse, l’italien de Rome et le belge de Charleroi.
Les 40% restants feront l’objet de sous-traitance aux Etats-Unis d’Amérique. Toulouse se voit confier la charge
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