Travaux sur le canal du Rhône à Sète : VNF et la Région L.-R. préparent la 2e phase
Voies Navigables de France (VNF) et la Région L.-R. préparent le tour de table financier de la 2e phase de travaux (50 M€) des travaux de modernisation du canal du Rhône à Sète, a-t-on appris jeudi au centre VNF de Palavas, en présence de Dominique Louis, directeur interrégional de VNF Saône-Rhône Méditerranée (à gauche), Alain Gest, président de VNF (au centre) et Robert Navarro, 1er vice-président de la Région L.-R. en charge de l’intermodalité (à droite).
Cette deuxième phase devrait s’étaler de 2013 à 2018. La 1ère tranche, lancée en octobre 2010, s’élève à 50 M€ - la Région L.-R. participe à hauteur de 30 M€. Les travaux concernent notamment l’aménagement de la ligne droite de Carnon (23 M€).
Dominique Louis, a identifié les travaux à venir : « Aménagement de cinq zones de croisement, deux ouvrages d’art à rehausser, trois rescindements de courbes et installation de panneaux à message variable. »
Il a évoqué un troisième volet : la remise en état des berges. « Le coût oscille entre 30 et 40 M€. Et pour ça, j’ai un peu peur que VNF soit seul… » Réponse de Robert Navarro : « La remise en état des berges du canal du Midi coûte 100 M€. La Région a des moyens, mais n’est pas obligée d’éponger les ardoises de tout le monde. La responsabilité en revient à l’inaction de plusieurs gouvernements successifs. Mais ça n’a rien à voir avec VNF ! »
Doubler le trafic
Le but de ces travaux le long des 63 km du canal (port de Sète / Saint-Gilles dans le Gard) est de fluidifier (12 h au lieu de 18 h actuellement) et sécuriser le trafic, qui devrait doubler à l’horizon 2020, a rappelé Alain Gest. Actuellement, le trafic annuel s’élève à 400 000 tonnes (vrac, céréales, granulats, sable, matériaux de construction, sel). Seules des péniches de 800 tonnes peuvent naviguer. A l’horizon 2018, des bateaux de 2 300 à 2 500 tonnes, transportant des conteneurs high cube sur deux rangs à partir du port de Sète, pourront transiter.
Robert Navarro a mis la pression sur VNF. « VNF parle d’une mise en service en 2018/2020, c’est trop éloigné pour nous. Le port de Sète est en pleine croissance. Cette année, le trafic franchira la barre des 4 MT (2,1 MT à fin juillet, au lieu de 1,6 MT à fin juillet 2010, soit une progression de 31,8 %). Le canal nouvelle version doit être prêt en 2016/2017. Sinon, d’autres opérateurs auront pris des parts de marchés. Le port de Sète doit avoir des outils opérationnels permettant d’évacuer les matières premières. »
