Après plusieurs semaines de mise à l’arrêt, les professionnels du tourisme implantés dans les départements de l’ex-Midi-Pyrénées retrouvent des raisons d’espérer au vu des premiers résultats de la saison estivale. « Le mois de juillet a été bon et août s’annonce excellent en termes de fréquentation, confie à La Lettre M Valérie Escande, directrice de l’agence départementale de tourisme (ADT) du Tarn. Côté hébergements, si les gîtes et les campings tirent leur épingle du jeu, la fréquentation des hôtels tarnais est en berne. Mais « l’afflux de la clientèle française a permis de compenser la perte de touristes étrangers et de maintenir une activité quasi normale », poursuit Valérie Escande.

Fréquentation en hausse en Aveyron

Constat identique en Aveyron. « La fréquentation est en hausse de 14 % en juillet par rapport à la même période de 2019. Et le mois d’août devrait confirmer cette tendance, commente Jean-Luc Calmelly, président de l’ADT Aveyron. De fait, la saison sera globalement réussie grâce aux touristes français. Mais ces bons résultats n’occulteront pas les pertes liées à l’impact de la crise sanitaire. Ces dernières représentent l’équivalent de 45 M€ habituellement dépensés par les touristes en mai et juin que nous avons perdus et que nous ne pourrons pas rattraper. » Dans le Gers, deux tendances se dégagent selon Arthur Pailhès, président départemental de l’Umih (Union des métiers et des industries de l’hôtellerie). « Depuis le 15 juin, l’activité des restaurants gersois est en forte hausse alors que dans l’hôtellerie, la baisse d’activité varie entre 40 et 60 %. L’annulation de festivals tels que Jazz in Marciac et la chute de fréquentation des stations thermales ont indéniablement pesé sur l’activité hôtelière », résume le professionnel.

L’hôtellerie lourdaise sinistrée

« Nos établissements ont accueilli plus de touristes que nous l’avions prévu. Malgré nos craintes, la saison 2020 devrait être meilleure que la précédente », souligne pour sa part Michel Dubie, président de la fédération régionale de l’hôtellerie de plein air Midi-Pyrénées. À Lourdes (Hautes-Pyrénées), deuxième ville hôtelière après Paris, le bilan s'avère toutefois catastrophique. « La fréquentation ne représente que 10 à 15 % de celle observée en temps normal avec près de 500 000 visiteurs cumulés depuis le début de l’année, contre 6 M habituellement. La baisse de chiffre d’affaires des commerçants avoisine 80 % et seuls une trentaine d’hôtels sont ouverts actuellement sur les 147 que compte la cité mariale », analyse David Gineste, responsable du pôle tourisme à la CCI Tarbes Hautes-Pyrénées. Dans ce contexte économique encore fragile pour les professionnels, le lancement début août du PGE (prêt garanti par l’État) dit « saison » devrait apporter une bouffée d’oxygène à de nombreux professionnels. « Le secteur du tourisme représente déjà 10 % des PGE attribués dans notre département. Et les demandes devraient augmenter dans les prochaines semaines », conclut David Gineste.