C’est une première qui va avoir lieu le 18/4 au Cadmos (Centre d’aide au développement des activités en micropesanteur et des opérations spatiales), au sein du Centre spatial de Toulouse, site principal du Cnes (avec 1.700 salariés). L’astronaute Thomas Pesquet va tester l’échographe Echo depuis la station spatiale internationale, en lien direct avec les équipes toulousaines, qui prendront la main sur le matériel depuis le sol. Le système doit en effet permettre de réaliser un examen médical comme si l’astronaute se trouvait juste à côté de l’échographiste, et non pas dans l’espace. Quatre sondes seront testées, permettant d’imager les artères, les veines, les muscles, le cœur, l’œil, la thyroïde mais aussi la vésicule biliaire. Après ce test, Echo va être utilisé par d’autres astronautes, pendant 5 ans, dans le cadre de l’expérience Vascular Echo menée par l’Agence spatiale canadienne. Ce type d’échographe représente selon le Cnes « un enjeu important pour l’accès aux soins médicaux en zones isolées ».