Plus d’un mois après le démarrage du chantier de construction des futurs thermes de Balaruc-les-Bains (La Lettre M du 12/10/2012), le tribunal administratif de Montpellier devrait se prononcer, dans le courant de la semaine prochaine, sur la validité du permis de construire. Saisi dans le cadre d’une procédure en référé, le juge administratif avait été saisi par des opposants à l’équipe municipale et des riverains du projet au motif que le bâtiment serait situé en zone inondable. Du côté de la municipalité, on met en avant les retombées économiques liées à cette opération. « Ce projet est essentiel pour assurer le développement économique du bassin de Thau. Plus de 1,3 millions de nuitées sont assurées par le thermalisme et nous devrions réaliser un CA de 24,5 M€ cette année. Un chiffre en progression constante ces dernières années », précise Gérard Canovas, le maire de la station thermale héraultaise. Implanté à proximité du casino et en bordure de l’étang de Thau, cet équipement qui doit ouvrir ses portes en 2014 est appelé à se substituer au deux structures thermales existantes : Hespérides et Athena. Montant de l’opération : 59 M€ TTC (architectes : DHA et agence Marc Galligani). 300 ETP seront employés sur le site qui pourra accueillir jusqu’à 900 curistes en simultané sur un espace de 16 800 m2. L’exploitation de l’établissement sera confié à une société publique locale dans le cadre d’une DSP.