Terminal à conteneurs : P&O Ports lâche le port de Sète
Le groupe émirati P&O Ports (DP World) vient de se retirer de la gestion et du développement du projet de terminal à conteneurs, alors qu’un contrat de trois ans avait été signé en juillet 2017 à Dubaï par Jean-Claude Gayssot, président du port de Sète, et Rado Antolovic, CEO de P&O Ports. « Ils avaient pris des bureaux, installé un expatrié. Mais le contexte international s’est complexifié, avec un phénomène de regroupement récent d’armateurs, confie un proche du dossier à La Lettre M. Ils ont effectué des arbitrages internes, au terme desquels beaucoup de ports sont passés à la trappe. Nous avions signé avec un opérateur d’envergure mondiale et nous pensions qu’il nous amènerait des armateurs (pour développer les conteneurs, NDLR). Peut-être n’avons-nous pas choisi le bon acteur. » Résultat, le nouveau quai H (investissement de 44 M€), inauguré en octobre 2016 par la Région Occitanie, a troqué les porte-conteneurs de plus de 200 mètres de long par des bateaux de croisière, des rouliers et du vrac.
Le port de Sète continue à cibler des armateurs pour relancer les conteneurs, en misant notamment sur sa plateforme frigorifique, indépendante du quai H, et exploitée par Conhexa. Ce terminal frigorifique, livré en 2011, est capable de réceptionner et redistribuer des fruits et légumes sur l’Europe du Sud. Des armateurs sont recherchés pour capter la banane de Côte-d’Ivoire, en passe de doubler sa production, avec, à terme, 500 000 tonnes par an. Le port de commerce du port de Sète affiche un trafic de 4,1 M de tonnes en 2018, en croissance de 24 % depuis quatre ans, et en légère augmentation par rapport à 2017 (3,97 M de tonnes).
Le port de Sète sera d’ailleurs présent au salon Medfel (Perpignan, du 24 au 26 avril), dédié aux fruits et légumes, pour promouvoir ce terminal auprès de chargeurs africains. En fixant des conditions : « Un bon transit time, un trafic conteneurs, sans transbordement », détaille Luc Van Holzaet, directeur de Conhexa.
