Le satellite d’altimétrie Saral, fruit d’un partenariat entre le Cnes et l’agence spatiale indienne Isro, a été lancé, avec succès, le 25 février, depuis le centre spatial de Satish Dhawan dans le sud de l’Inde.
A son bord, la charge utile, développé par le Cnes, embarque plusieurs instruments dont Altika, le radar altimètre/radiomètre. Ce dernier, réalisé par Thales Alenia Space, utilise, pour la première fois dans l’histoire de l’altimétrie, une bande de fréquences Ka (35 GHz). Cette fréquence élevée permet de bénéficier d’une meilleure résolution spatiale et verticale, améliorant ainsi l’observation des glaces, des zones côtières et des étendues d’eaux continentales de la planète. L’équipement de collecte de données ARGOS-3 et l’instrument de localisation Doris, qui associent également des savoir-faire toulousains (de Thales Alenia Space, mais également de PME régionales), font aussi partie de cette mission.