Effet de la crise sur la saison touristique estivale : la clientèle est moins nombreuse et réduit les dépenses jugées « annexes » (restaurant, activités sportive et culturelle, achat de souvenirs), relève Sud de France, organisme en charge du développement touristique. « La région a accueilli environ 10 % de touristes en moins par rapport a 2012, et les touristes dépensent 10 % de moins », précise Jacques Mestre, président de l’UMIH L.-R. « On sent les budgets ultra serrés. Dans mon restaurant (à La Grande-Motte, NDLR), un client sur dix me fait part de son exaspération par rapport a la baisse de son pouvoir d’achat. Je n’ai jamais vu ça en 30 ans. » D’après lui, la restauration assise est la plus touchée, avec « moins 20 % de CA ». La clientèle étrangère est en recul de 12 % à 13 % en juillet, indique Sud de France. La région attire davantage de Belges et de Nord européens qu’en 2012, mais moins d’Espagnols, d’Italiens et d’Allemands.
Les réservations se font « à 80 % sur Internet », indique Agnès Jullian, vice-présidente de la Région L.-R. déléguée au tourisme. Les vacanciers se décident « de plus en plus au dernier moment, en fonction de la météo ».

La prime à ceux qui investissent et innovent

D’ailleurs, la mauvaise météo d’avant-saison a fait souffrir les professionnels, pour qui la saison n’a réellement commencé qu’à partir du 14 juillet. Le mois d’août sera « moyen ou bon » pour 86 % des professionnels interrogés par Sud de France.
Face a la concurrence du littoral espagnol voisin, ou prix cassés et bonnes affaires se multiplient, les établissements tirant leur épingle du jeu « sont ceux qui investissent, tirent vers le haut de gamme, offrent des conditions de location assouplies et des promotions de dernière minute », analyse Agnès Jullian.
C’est le cas de Vacalians Group (campings, Sète), enseigne regroupant Village Center et Vacances Directes et comptant 179 destinations en France pour une clientèle quasi exclusivement hexagonale. A date et périmètre constant, le groupe affiche ainsi une hausse de 4 % de son CA. « La baisse de la consommation sur site est compensée par un meilleur taux d’occupation (93 % en moyenne pour juillet-août), en partie dû à une stratégie web renforcée », relève Nathalie Hourlier, responsable communication du groupe.