La compagnie low cost Ryanair installera en septembre prochain sa 3e base en Catalogne, sur l’aéroport El Prat de Barcelone, pour un investissement de 350 millions de dollars. Elle ouvrira 20 nouvelles lignes nationales et internationales (soit 270 vols par semaine) avec une flotte de 5 Boeing 737-800. Outre Paris-Beauvais, les nouvelles destinations concernent Bruxelles-Charleroi, Cagliari, Dublin, Düsseldorf, Edimbourg, Lanzarote, Milan-Bergame, Oslo, Palma, Rome-Ciampino, Venise-Treviso, Santander, Santiago, Malaga, Séville,Ténériffe, Valence Gran Canaria et Ibiza. La compagnie vise les 2 millions de passagers dès la première année d’exploitation et entend rattraper la baisse de fréquentation enregistrée par El Prat en 2009, (- 10 % , 27 millions de passagers). Cette implantation va générer 2 000 emplois indirects et 250 emplois directs pour occuper les tâches de pilotes, hôtesses, stewards et mécaniciens. Malgré l’ouverture de sa nouvelle base barcelonaise, Ryanair aurait déjà annoncé que la compagnie ne réduira pas son trafic sur les trois autres aéroports catalans qu’elle dessert Gérone, Lérida et Reus. Il reste encore à connaître ses intentions concernant les aéroports limitrophes que sont Perpignan et Carcassonne.

Parallèlement à l’annonce de Ryanair, EasyJet, une autre compagnie low cost, vient elle aussi d’annoncer son intention d’installer une base à l’aéroport El Prat de Barcelone, où elle est déjà présente avec 13 destinations pour passer de 2 millions à 2,6 millions de passagers par an.