Georges Frêche, présidents de la Région L.-R. et de l’EPR Port Sud de France-Sète et Jordi Valls i Riera, président du port de Barcelone, ont signé ce vendredi à Montpellier un texte d’intention préalable à la signature de l’accord de coopération entre les ports de Barcelone et Sète.« 75 % des conteneurs asiatiques passent par les ports du nord de l’Europe : Hambourg, Rotterdam, Anvers, Amsterdam, a déclaré Jordi Valls. Seulement 25 % passent par les ports de l’Europe du Sud. Or, les produits asiatiques passent d’abord par la Méditerranée. Dans le cadre de la mondialisation des échanges, la Méditerranée doit devenir une porte logistique. Notre obsession, c’est de nouer des alliances, des collaborations. Notre concurrent, ce n’est pas Sète, c’est l’Europe du Nord. Les 800 km de façade atlantique traitent 40 millions de conteneurs par an. Les 800 km de façade méditerranéenne n’en traitent que 6 millions. C’est le sens de la collaboration lancée aujourd’hui. La puissance logistique du sud de l’Europe dépend de la puissance conteneurs de la zone. »?2,6 millions de tonnes, 800 000 véhicules et 3,3 millions de personnes transitent chaque année par le port de Barcelone. Ce port pèse 1,3 % du PIB de la Catalogne, emploie 20 000 salariés à travers 200 entreprises.« Nous allons parler ensemble, c’est très important, s’est félicité Georges Frêche. Il a fallu trente ans pour qu’il y ait une rencontre officielle entre la Région L.-R. et le port de Barcelone. On peut leur servir de port de dégagement. Mais rien n’est décidé. On n’a rien conclu. On pourra annoncer des choses dans un an, un an et demi. Les négociations démarrent. J’irai en juin ou juillet visiter le port. La vraie question : est-ce qu’on peut leur être utile, à Gênes et Barcelone ? Le principal concurrent de Sète, c’est Marseille. On peut travailler en soutien à Barcelone et à Gênes. » Le projet de port sec à Béziers mal parti ?G.Frêche semble avoir torpillé le projet de port sec étudié par Cilsa (filiale logistique du port de Barcelone) à Béziers, et annoncé comme acquis par le sénateur-maire UMP Raymond Couderc… son probable futur adversaire aux prochaines élections régionales (cf. La Lettre M du mardi 3 février). « Nous avons une position logistique à Toulouse et un accord à Perpignan, a déclaré Jordi Valls. Pour Béziers, il ne s’agit pour l’instant que d’études, comme nous en faisons ailleurs. Et les études, ce n’est pas un compromis. Il y a des compromis de signés à Perpignan et Toulouse, pas à Béziers. De plus, la situation économique actuelle nous oblige à voir les choses avec calme. La capacité d’investissement du port de Barcelone n’est pas illimitée »? Frêche compte sur les Catalans pour le TGV Montpellier-Perpignan ?Georges Frêche compte par ailleurs sur le soutien du port de Barcelone pour obtenir la ligne à grande vitesse entre Barcelone et Nîmes. « Il ne faudrait pas qu’on sorte une ligne Saragosse/Toulouse qui éviterait la Catalogne et le Languedoc-Roussillon, a-t-il déclaré. Les intérêts de nos deux régions sont liés, et les menaces sont nombreuses. » Georges Frêche a annoncé la livraison de la gare maritime à Sète en 2012. « Nous voudrions capter des croisières qui font Gênes/Barcelone. Les passagers pourraient s’arrêteraient deux ou trois jours à Sète pour découvrir le Languedoc-Roussillon. »??H.V.