La recherche régionale et les entreprises innovantes disposent, avec l’aide de la Région, de trois nouveaux équipements de pointe : un cryo-microscope électronique et un spectromètre à haut champ magnétique installés au centre de biochimie structurale, ainsi qu’un spectromètre de masse « Orbitrap » pour le pôle Protéome de Montpellier. Financés à hauteur d’1,5 M€ par la collectivité, ces équipements d’un coût total de 3,3 M€ ont été inaugurés mardi en présence du directeur général de l’Inserm, André Syrota, et du président de la Région Georges Frêche. Ils sont déjà à la disposition de la communauté scientifique et des entreprises de la région. « Nous avions besoin de ces nouvelles technologies pour rester dans la course mondiale, souligne Catherine Royer, la directrice du centre de biochimie structurale. C’est ce qui se fait de mieux en résolution des structures des molécules biologiques en 3 D. Nous travaillons sur les molécules impliquées dans les pathologies humaines, ces instruments nous donnent les moyens de nouvelles approches thérapeutiques. » « Vous, chercheurs, êtes notre colonne vertébrale, c’est par vous que passe le changement, a déclaré Georges Frêche. Quand je vois ces machines, je suis fier. Elles prouvent que nous avons compris où est notre intérêt économique. » Vecteurs de croissance et de découvertes médicalesSpécialisée dans le diagnostic médical, l’entreprise Cezanne, installée à Nîmes, profite du nouveau spectomètre de masse. « Notre travail consiste à identifier précisément les molécules qui démontrent la présence d’une maladie, explique Emmanuel Bois, le président. Cet appareil nous permet de le faire avec encore plus de sensibilité, et donc de découvrir de nouveaux marqueurs. Cela ouvre la possibilité de dépister à l’avenir des maladies que l’on ne savait pas dépister, comme le cancer du rein. Cet investissement nous permet de prendre de vitesse la concurrence, de franchir un cap ».Même constat pour Aziz Yasri, président de la jeune société Nova Décision, installée depuis l’automne 2008 à Cap Omega à Montpellier : « Nous élaborons les molécules biologiques actives, première étape de la fabrication des médicaments. Nos clients sont de grands labos pharmaceutiques, qui nous demandent de tester l’efficacité des petites molécules sur les cellules. Pour cela, les images fournies par le cryo-microscope et le spectomètre à haut champ magnétique sont indispensables. Elles nous permettent notamment d’améliorer les effets biologiques des molécules que l’on conçoit. »Des perspectives s’ouvrent dans l’élaboration de nouveaux traitements contre le cancer. Nova Décision a fait labelliser un projet auprès du pôle de compétitivité Eurobiomed, afin de développer de nouveaux anticorps et molécules pour lutter contre la maladie.Recherche et enseignement médicaux en pointe à Montpellier« Si je suis réélu, l’université et la recherche seront la priorité absolue de la Région, a martelé Georges Frêche. Je ferai tout ce que je peux pour vous aider, demandez-moi de l’argent, il vous en faut toujours plus ! » Le président a rappelé que l’université de médecine devrait intégrer de nouveaux locaux sur le campus Arnaud de Villeneuve, dans le cadre du projet Campus. Soit 6 500 étudiants qui seront accueillis dans des locaux « ultramodernes », dixit Georges Frêche. Cette opération doit commencer dans les prochains mois. Un investissement de 25 M€, sur les 150 qu’apportera la région au plan Campus.C.D.