L’idée, lancée par le MoDem, aurait, selon ses dirigeants locaux, séduit Georges Frêche : soumettre la candidature de Montpellier pour l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 2024. C’est ce qu’a annoncé vendredi à Montpellier Marc Dufour, président du MoDem de l’Hérault et de l’association « Montpellier 2024 Sud de France », lors d’une conférence de presse du MoDem.« Le CIO (comité international olympique) revient du gigantisme des dernières opérations, a-t-il déclaré. Londres, qui organise les Jeux de 2012, a du mal à faire face à ses obligations du fait de la crise. Et une fois que les Jeux sont passés, les infrastructures réalisés s’avèrent souvent surdimensionnés. Pour pouvoir candidater, il faut répondre à trois critères : accessibilité en transport rapide, capacité hôtelière et sécurité. D’ici 2024, le L.-R. aura son TGV (RFF donnera sa décision fin 2009, le débat public sur la ligne Montpellier-Perpignan est en cours, ndlr), et il sera plus rapide de relier Montpellier et Perpignan que de traverser Londres ou Pékin ; la sécurité ne pose pas de problème sur le territoire français ; la capacité hôtelière est le point faible, mais il y a possibilité de faire venir des paquebots hôtels flottants le long de la côte. »Très en verve, l’ex-patron d’Air Littoral voit déjà des épreuves de lutte devant le Pont du Gard, de l’escrime avec la Cité de Carcassonne en toile de fond, de l’équitation au pied du Canigou, du canyoning dans l’arrière-pays, du nautisme à Sète… « Il y aura des moqueurs et des railleries », anticipe-t-il.Sur la question du grand stade de 80 000 places, Marc Dufour imagine une enceinte « modulaire, qui puisse être ramenée à 35 000 places une fois les Jeux passés. Les éléments restants devront pouvoir être réutilisés en région pour la construction d’autres équipements. Cet élément figurera dans le cahier des charges adressé aux architectes. Nous imaginons des Jeux du développement durable. »L’exemple de Lille et de BarceloneL’idée est de s’appuyer sur la candidature de Lille pour les JO 2004, qui avait certes échoué, « mais qui avait mobilisé et fédéré une identité régionale, explique Frédéric Tsitsonis, élu MoDem à la Ville de Montpellier. Cette candidature donnerait un élément d’identité qui manque à la région. Elle apporterait le ciment de l’unité des habitants du L.-R. Si l’on perd, la flamme sera en nous pour toujours… Si on gagne, c’est un formidable atout pour l’investissement, le tourisme et la structuration du territoire régional. Regardez comment Barcelone s’est développée en 20 ans. C’est en partie grâce aux Jeux Olympiques de 1992. »D’autres villes françaises se sont déjà positionnées : Marseille (avec laquelle toute association est exclue, selon Marc Dufour) et un tandem Lyon-Genève.Trois préalables pour que cette candidature soit effective : Annecy ne doit pas remporter l’organisation des JO d’hiver 2018 ; « la mayonnaise doit prendre entre les collectivités locales, la presse, les entreprises et le mouvement sportif », glisse Michel Aslanian, élu MoDem à Montpellier Agglomération ; la réalisation de la ligne ferroviaire nouvelle entre Montpellier et Perpignan.Frêche laisse au MoDem la primeur de l’annonceMarc Dufour affirme que « Georges Frêche est séduit par ce pari fort et a demandé que notre projet soit soumis à la mission Constantin ». Bref, le président de la Région L.-R. (divers gauche) a clairement laissé au MoDem l’effet d’annonce. Dans la perspective des élections régionales 2010 ? À la question « Quel politique portera le projet ? », Marc Dufour répond spontanément : « Georges Frêche », avant de se raviser quelques instants plus tard, après qu’un journaliste a relevé que Georges Frêche ne serait pas forcément réélu président de la Région L.-R. en avril 2010 : « Enfin, celui ou celle qui remportera les élections régionales l’an prochain… »Le coût d’une candidature est évalué à environ 12 M€. Il est supporté par l’Etat, les collectivités locales et des acteurs privés (un tiers chacun). Les candidatures pour les JO 2024 seront déposées en 2015 et le vainqueur désigné en 2017.H.V.