Le schéma régional devra être arrêté en septembre 2005. En préalable, et conformément à l’ordonnance de 2003, des « territoires de santé » ont dû être définis en remplacement des secteurs sanitaires. La commission exécutive permanente de l’ARH les a arrêtés le 27 octobre en fonction des habitudes de consultation relevées par l’Insee et à l’issue de consultations des administrations et collectivités concernées. 16 premiers niveaux d’hospitalisation ont été définis, plus 3 particuliers (Avignon, Lauragais et Cerdagne) puis 8 territoires de recours : Perpignan, Carcassonne, Narbonne, Béziers-Sète, Montpellier, Nîmes-Bagnols, Alès et la Lozère. Ces territoires vont servir de base pour les réunions de conférences sanitaires où vont se rencontrer de janvier à juin 2005 les représentants des établissements publics et privés, des médecins de villes, des collectivités locales. Selon Pierre Beuf, directeur–adjoint de l’ARH, ce nouveau SROS réalisé dans un contexte de crise économique et de vieillissement de la population comporte un enjeu principal : la réforme du système hospitalier pour des séjours de plus en plus brefs, notamment dans la gestion des maladies chroniques en lien avec la médecine ville et les services de maintien à domicile.