Ratier-Figeac veut maintenir ses grands investissements
Le site industriel lotois Ratier Figeac (1 300 salariés), chapeauté par l’entité Propeller Systems du groupe Collins Aerospace, est « heurté de plein fouet par la crise du Covid-19, qui est extrêmement brutale et globale, confie à La Lettre M Jean-François Chanut, DG. D'une part, la chute du trafic aérien a impacté nos activités MRO (maintenance, NDLR), et d'autre part, nos clients constructeurs ont réajusté leurs demandes. Néanmoins, nous avons la chance que notre portefeuille soit relativement équilibré entre les marchés civil (60 %) et militaire (40 %). Cela a amorti le choc. » Le capitaine d'industrie s'attend désormais à « quelques années de désert à traverser ». Pour faire face, l'entreprise s'appuie sur le dispositif du chômage partiel, mais n'a pas pour l'heure sollicité de PGE (prêt garanti par l'Etat). « A court terme, nos capacités financières nous permettent de fonctionner sans activer ce levier, commente Jean-François Chanut. J'estime qu'un grand nombre de nos fournisseurs en ont davantage besoin que nous. Pour certains, c'est même une question de vie ou de mort. » La crise aura-t-elle un impact sur les effectifs de Ratier ? « Comme toute entreprise, notre rôle est d'imaginer et de nous préparer au pire », répond le dirigeant, qui estime qu'il est « trop tôt » pour se prononcer.
Compétences et investissements
La feuille de route de la société est double. D'une part, il s'agit de « préserver les compétences-clés afin de pouvoir rebondir au plus vite lors de la reprise ». Et d'autre part, de « maintenir les investissements les plus stratégiques », comme ceux liés à son centre d'excellence hélices (30 M€ sur cinq ans). Mais pour cela, « nous aurons besoin de l'aide des pouvoirs publics », précise Jean-François Chanut. Propeller Systems, qui enregistre environ 450 M€ de CA, compte également des unités au Maroc (150 salariés) et aux Etats-Unis (60 salariés).
Vers des relocalisations ?
S'il est, comme bon nombre d'entreprises aéronautiques, impacté par la crise économique, le site figeacois a en revanche « relativement bien » vécu la crise sanitaire. « Dès fin mars, nous avons reconfiguré notre organisation afin de mettre en place les mesures sanitaires adéquates, explique Jean-François Chanut. Toutes nos procédures ont été revues. En moins d'une semaine, nous avons pu reprendre le travail. » Aujourd'hui, 350 salariés fonctionnent toujours sur le mode du télétravail. Désormais, l'entité doit « prioriser les investissements qui pourront être maintenus », explique le dirigeant. « Notre centre d'excellence hélices en fait partie », précise-t-il. En construction depuis un an et demi, ce nouvel espace de 3 000 m2inclura des capacités de conception, d'ingénierie, de test, de fabrication et de maintenance. D'autres projets, comme ceux relatifs à la réglementation européenne Reach, seront en revanche « plus difficiles à réaliser en l'état, sans soutien public ». Le contexte actuel pousse l'entité lotoise à plancher par ailleurs sur la relocalisation de certaines activités afin de « maintenir une supply chain locale forte et cohérente », argumente Jean-François Chanut, qui n'imagine pas que le fameux « monde d'après » puisse voir le jour sans deux éléments majeurs : la croissance et la confiance. « Pour regagner la confiance du public, l'aviation devra innover encore davantage, estime-t-il. Au sein de notre groupe, nous sommes clairement engagés dans cette voie, aux côtés des constructeurs, mais aussi des plateformes aéroportuaires. Beaucoup d'idées sont développées actuellement. » Le site Ratier, qui s'étend sur plus de 50 000 m2, est structuré en quatre grandes lignes de produits : les hélices, les équipements de cockpits et cabines, les actionneurs de plans horizontaux et les pièces critiques d'hélicoptères.
