Un commercial plutôt qu’un industriel. C’est le choix du groupe Salins du Midi, qui vient de remplacer le président du directoire, Pierre Lévi, pour nommer Hubert François. Ancien président du directoire du groupe Nutrixo (marques : Ronde des Pains, Francine, Campaillette, Délifrance), ce dernier a participé à la croissance fulgurante du spécialiste de la boulangerie qui vît doubler son chiffre d’affaires entre 2001 et 2011 pour atteindre 1,27 milliard d’euros en 2011. « Son profil, plus commercial, nous aidera à développer nos marques », avance une source proche de la présidence du groupe Salins du Midi. L’exploitant des Salins du Midi et propriétaire du sel La Baleine, produit à Aigues-Mortes en Camargue, envisage de « se diversifier pour valoriser ses marques », selon notre source.

Relais de croissance

Pierre Lévi, président du directoire jusqu’à mercredi, aurait expliqué qu’il souhaitait se consacrer à d’autres tâches, notamment à l’international. Une volonté peu en phase avec la mission qui lui était confiée jusqu’alors. Ancien PDG de l’équipementier automobile Faurecia, Pierre Lévi s’était concentré, depuis 2008, sur la politique industrielle de l’entreprise. Une diversification dans les domaines des épices et condiments serait envisagée. Alors que l’industrie chimique, grande consommatrice de sel, ne se porte pas au mieux en France et que les messages de santé publique ne plaident pas en sa faveur, le marché du sel est en souffrance dans l’Hexagone. Dès lors, La Baleine recherche également des relais de croissance à l’export dans un secteur où, selon Pierre Lévi, « 80 % de la valeur ajoutée dépend du paquetage. »