Les start-up régionales participent en nombre, du 9 au 12/1, au CES (Consumer electronic show) de Las Vegas, grand-messe des hautes technologies. Sur les 61 jeunes pousses de la délégation emmenée par la Région Occitanie (contre 37 l’an dernier), 20 ont d’ailleurs été retenues par le comité d'organisation américain pour exposer sur l'Eureka Park du CES. « Ce déplacement à Las Vegas est stratégique pour nos start-up et va leur permettre de gagner en visibilité et en crédibilité », estime Carole Delga, présidente PS de la Région. De son côté, la CPME 31, qui pilote une délégation record de 80 entrepreneurs, entend témoigner sur place « de l’importance et du poids de l’innovation dans les TPE/PME traditionnelles ». Quant aux French Tech Toulouse et Montpellier, elles voient respectivement 13 et 9 de leurs start-up être du voyage. Pour Daniel Benchimol, président du cluster numérique DigitalPlace, le CES est avant tout « une vitrine » pour les entreprises innovantes. « C’est l’endroit où l’on peut rencontrer les fonds américains que l’on ne voit nulle par ailleurs et qui font leur marché pour dénicher la prochaine licorne (start-up non cotée en bourse valorisée à plus d'1 Md$, NDLR) ». Mais attention, prévient-il, à ne pas trop « survendre » l’événement aux entreprises : « Le CES ne vaut le coup que pour les entreprises réellement disruptives (positionnées sur un marché de rupture, NDLR) ».

Des jeunes pousses qui profitent de la caisse de résonance médiatique du CES – 7.500 journalistes présents ! – pour communiquer sur leurs actualités. À l’image du toulousain Rubix Senses & Instrumentation (10 salariés, CA : 1 M€), qui dévoile sur place son « nez électronique connecté », le Rubix Wear, qui sera commercialisé en fin d’année. De son côté, Vaonis (6 salariés), basée à Clapiers (34), surfe sur une distinction, le CES Innovation Award, reçue pour son télescope nouvelle génération, en vente à partir d'avril. « Grâce à ce prix, nous avons eu de nombreux contacts », confie Cyril Dupuy, dirigeant, qui vient de lever 1,7 M€ (La Lettre M 1501 du 9/1). La start-up montpelliéraine Revinax (3 salariés, CA : 130 k€), spécialisée dans la transmission de savoir-faire médical à travers des tutoriels immersifs, profite de l’audience de Las Vegas « pour annoncer la diversification de notre activité auprès du secteur industriel », explique son dirigeant Maxime Ros. D’autres entreprises, cependant, n’ont pas forcément besoin de l’impact médiatique du CES - à l’image du spécialiste toulousain de l’internet des objets Sigfox, qui signe (le 9/1) un accord de 300 M€ avec la ville chinoise de Chengdu, en présence d’Emmanuel Macron - mais assurent tout de même une présence lors de cet événement stratégique, rassemblant chaque année 200.000 professionnels.