La Ville de Perpignan va investir environ 10 M€ dans la construction et la rénovation de bâtiments qui accueilleront en centre ville, au cœur du quartier Saint-Matthieu, 500 étudiants, enseignants et personnels, mais aussi la Fondation de l’Université de Perpignan, à l’horizon de la rentrée 2017. « La ville réinvestit le quartier historique de l’université, une des plus ancienne universités d’Europe », se réjouit Annabelle Brunet, l’élue en charge de l’enseignement supérieur, qui a défendu ce dossier.

Plus de 3 000 m2 seront occupés

Concrètement, le projet prévoit la construction de l’ilôt Font Nova en extension de la médiathèque (900 m2, R+2, lieux de vie, salles d’enseignement et amphithéâtre) et la réhabilitation du couvent Saint-Sauveur (1 259 m2, fonctions pédagogiques des Masters) et l’ancienne université (900 m2) qui accueillera le siège de la Fondation de l’Université, les soutenances de thèses, des colloques, des séminaires de recherche et des expositions. Les travaux nécessaires à la mise en œuvre de ce projet devraient pouvoir débuter en juin 2015 pour le couvent Saint Sauveur et l’ilôt « Font Nova » et pour l’ancienne université fin 2015. La consultation des entreprises est envisagée pour septembre 2015, le temps de la nomination de l’architecte, de l’instruction du permis et autres autorisations administratives.

Les sites sont implantés en zone sauvegardée. Selon Jean-Marc Pujol, le maire de Perpignan, « l’Architecte des bâtiments de France ne devrait pas poser de problème à ce projet dans lequel l’ilôt et le couvent Saint-Sauveur seront reliés par une passerelle aérienne. » L’édile confirme attendre toutefois d’éventuelles subventions de la Région. « Nous avions un accord de Christian Bourquin.»

Proximité avec les acteurs socio-économiques

Ce projet évoqué lors de la campagne électorale prévoyait une implantation sur la dalle Arago, à côté du tribunal. Un projet abandonné depuis. « Je suis très attaché au sens et à l’histoire, à la tradition et à la modernité. Cela fait 221 ans qu’il n’y avait pas eu d’enseignement en cœur de ville. Avec ce projet d’envergure, l’UPVD renoue avec ses racines », souligne Fabrice Lorente, le président de l’Université Perpignan Via Domitia qui voit dans cette reconquête de la Ville, « le moyen pour les étudiants d’être à proximité des acteurs socio-économiques et donc de lieux de stages. Je me félicite de ce partenariat avec la Ville et la volonté de tous les acteurs de porter ce projet qui dès ce lundi 29 septembre permettra à des étudiants en Master Patrimoine de suivre des enseignements dans la salle des lectures de l’ancienne université. » En janvier, le nouveau DU en photojournalisme sera dispensé sur ce site de l’ancienne université. « On se laisse l’année universitaire pour valider l’implantation de ce futur pôle universitaire » indique Fabrice Lorente, qui projette déjà des liens avec Miro (valorisation Tourisme et patrimoine), les Masters de Droits, l’Institut des études judicaires… sans oublier l’aspect numérique : le site devrait bénéficier de la fibre optique.