Ce matin, lundi 16 mars, en amont de la session du conseil général des P.-O., les producteurs d’artichauts sont venus présenter leur première récolte et évoquer leurs difficultés aux élus du département.« Le milieu agricole rencontre un certain nombre de difficultés. Aujourd’hui, les producteurs d’artichauts réalisent une opération de promotion que nous allons soutenir à travers une centaine d’affiches sur l’ensemble du département dès cette semaine », a annoncé Christian Bourquin, président du conseil général. Il a rappelé que le département était aux côtés des producteurs d’artichaut, notamment à travers la Sica Centrex, qui œuvre au lancement de nouveau produits et sur le marché de l’innovation.Jean Porteills, producteur d’artichauts et de salades à Torreilles s’est fait le porte-parole de l’ensemble des producteurs d’artichauts du département. « Les P.-O. comptent 200 producteurs sur 1 200 ha. Ils produisent 14 000 tonnes dont 10 000 tonnes sont mis en marché par nos commerciaux », explique-t-il. « La saison 2008 n’a pas été bonne par manque de concertation des metteurs en marché. Nous avons perdu 30 % de chiffre d’affaires ».Selon Jean Porteills, certains producteurs de salades ont arrêté leur production et se tournent vers l’artichaut, « ce qui a accru légèrement les surfaces exploitées en artichauts ». L’artichaut génère un chiffre d’affaires de 6 000 à 10 000 €/ha et emploie environ 400 salariés durant la saison. « La culture de l’artichaut laisse encore un réel revenu à l’agriculteur, cela est à noter, ce n’est plus le cas pour la salade » rappelle-t-il « enfin, l’artichaut n’est pas assez reconnu sur le plan national et international ».V.C.