Organisée en 100 % digital le 4 février par la Région et l’agence de développement économique Ad'Occ, la 14^e édition d’Occitanie Innov s'adresse aux PME et PMI régionales souhaitant passer de l'idée au produit. Une gageure en temps de crise ? Pour Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, l'innovation est en réalité « un levier essentiel de la relance ». Dans ce cadre, la collectivité régionale a engagé l'an dernier 91 M€ de financements dédiés au soutien à la R&D au sein des entreprises du territoire, abondant une enveloppe d'investissement globale de 185 M€. « C'est le double de ce que nous faisons habituellement, indique Catherine Pommier, directrice d'Ad'Occ. Différentes aides ont été déployées, notamment au travers du contrat innovation, de Readynov ou encore du pass Relance. Depuis le début de la crise, la demande des entreprises est plus forte. Elles ont bien compris que cette question de l'innovation était plus que jamais stratégique. »

Des projets accompagnés
Christopher Lang, DG de la société BioC3, basée à Ramonville-Saint-Agne (31), spécialisée dans la synthèse microbienne de composés organiques, confirme : « Cette période nous a amenés à nous recentrer sur ce qui était vraiment important, c'est-à-dire l'innovation que nous sommes en mesure de porter. » L'entreprise a ainsi mobilisé le pass Relance de la Région. « Cela nous a permis de gagner six mois dans notre développement », estime le dirigeant. Sirea (35 salariés, CA 2020 : 5,7 M€), société castraise spécialisée dans les solutions électroniques, les automatismes et l’énergie, a elle aussi bénéficié d'un pass Relance dans le cadre du développement de son outil de production, dans une logique d'innovation et de réinternalisation. De son côté, l'entreprise TZIC, qui conçoit, fabrique et commercialise des systèmes de traitement d'eau, d'air et de surfaces par Led UV (siège à Clapiers - 34), s'est insérée dans le dispositif Readynov afin « de lancer un projet innovant mettant autour de la table des acteurs privés et publics, et ce de façon très rapide », se félicite Thomas Zuzino, président.

Mais quid des aides qui pourraient être attribuées cette année ? « La Région travaille aujourd'hui sur un pacte « vert » permettant d'orienter encore davantage ses dispositifs vers des projets liés au renforcement de la souveraineté du territoire, avec un impact sociétal et environnemental vertueux », indique Catherine Pommier.