La conseillère régionale Marie-Thérèse Mercier, vice-présidente de l'agence régionale Ad'Occ, confirme le 27 mars que le projet de Cité de l’économie et des métiers de demain, porté par le Conseil régional (présidente : Carole Delga), est sur les rails. Installée à Montpellier, cette Cité se voudra un lieu ouvert à l’international où « entreprises, universitaires pourront venir travailler ensemble sur des sujets prospectifs ». The Camp à Aix-en-Provence ou Station F à Paris sont des sources d’inspiration, « sans pour autant refaire ce qui existe déjà », signale Marie-Thérèse Mercier, faisant référence à la future halle French Tech portée par la Métropole de Montpellier, dans le quartier Cambacérès (gare TGV).
La pose de la première pierre de la Cité de l'économie et des métiers de demain est annoncée dans 18 à 24 mois. Ni le lieu, ni la taille, ni le budget ne sont encore communiqués. « En matière de R&D, le travail est souvent sectoriel alors qu’il devrait être beaucoup plus transversal, estime la conseillère régionale. Il existe des lieux pour réfléchir et des lieux pour agir, il manque désormais un lieu pour expérimenter, favoriser l’innovation et mettre les gens en réseau. Si l’on prétend aller sur des technologies de rupture, il n’est plus possible aujourd’hui de le faire dans son coin ». La Région recherche actuellement des partenaires privés sur ce projet, « non pas pour financer mais pour co-construire ce projet de Cité à travers une fondation par exemple ».