31,18 % de taux de taxe foncière sur les propriétés bâties et 22,49 % de taux de taxe d’habitation en 2013 : en matière de pression fiscale, Montpellier caracole en tête du palmarès national, avec des villes comme Nîmes, Strasbourg, Grenoble ou Marseille, indique le Forum pour la gestion des Villes et des collectivités territoriales.
« Sur le foncier bâti, je reconnais que nous sommes parmi les plus chers de France », concède Max Lévita, élu à Montpellier, en charge des finances. Pour un simple T4 de 90 m2 dont il est propriétaire, un ménage doit débourser entre 3 000 et 4 000 € chaque automne, taxes foncières et d’habitation mêlées. Un cocktail explosif, qui combine trois ingrédients : l’ambition que Georges Frêche a porté pour sa ville, aujourd’hui dotée de deux opéras, d’un palais des congrès et de quatre lignes de tramway, la pauvreté de la population (seul un tiers des Montpelliérains sont propriétaires occupants) et l’absence de tissu industriel.

Budget 2014 en baisse

Aujourd’hui, même si l’attractivité de la ville ne se dément pas (3 000 nouveaux habitants chaque année), « on n’est pas loin du seuil de révolte du contribuable, analyse Pascal Heymes, consultant en fiscalité et finances locales. On l’a vu en novembre 2012 : des commerçants, artisans et professions libérales ont manifesté leur ras-le-bol devant l’hôtel d’agglomération, après réception de leur avis de CFE. » Une fronde historique, qui avait contraint le président de l’agglo (Jean-Pierre Moure, NDLR) à revenir sur des taux d’imposition inférieurs.
Pour Max Lévita, les collectivités « entrent dans un temps nouveau. Entre la baisse des dotations de l’Etat et l’impossibilité d’augmenter les impôts locaux, leurs ressources sont appelées à diminuer. On va le voir dans les budgets 2014. »