Le Gardois RBC (Gallargues-le-Montueux), spécialisé dans la mobilier design haut de gamme (300 marques distribuées), s’implante à Paris, dans l’ancien show-room de Vitra (rue Violet, 15^èmearrondissement), éditeur de design. Objectif pour Franck Argentin, gérant de RBC et également, depuis 18 mois, directeur général de Jean Nouvel Design (Paris) : « capter les architectes et les designers de la capitale, dans un lieu magique, qu’ils connaissent déjà. » Le lieu, dédié au BtoB, en cours de rénovation ouvrira début 2018. À l’étage, 200 m² siglés RBC Lab accueilleront des architectes et designers souhaitant présenter leurs projets à des clients ou des journalistes.
RBC réalise un CA de 22 M€ cette année, en croissance d’environ 20 % par rapport à 2016, les showrooms de Montpellier (ouvert en 2012) et Lyon (2010) générant chacun 9 M€. Parmi les références prestigieuses : sièges de GL Events et d’Euronews à Lyon, Musée de la Romanité à Nîmes. 20 % de l’activité est réalisé à l’export, sur des chantiers privés – programmes immobiliers ou hôtels (Londres, Alger, Beyrouth). Avec l’implantation à Paris, Franck Argentin cible la barre des 30 M€ en 2019.
RBC se relève d’une passe financière délicate. « Nous sortons de quatre exercices déficitaires consécutifs, entre 2013 et 2016, explique Franck Argentin. Le RBC Design Center à Montpellier, une construction qui a coûté 7,5 M€, a mis du temps à décoller. » Ce concept store de 2.500 m² attire à présent 100.000 visiteurs par an. Créé en 1987 par Jacques Argentin, RBC compte 7 showrooms dans le Sud et emploie 46 salariés. L’entreprise est absente du e-commerce. « Dans notre filière, la vente en ligne génère des courses à la remise qui paupérisent le design. Notre métier, c’est de conseiller le client, l’aider à choisir ses matériaux, lui présenter les plans… » Pour optimiser les flux logistiques (confiés au prestataire Newtim), une deuxième plateforme d’environ 3.500 m² va être construite en 2019 à Gallargues, en façade de l’autoroute A9.