« L’entreprise est encore en convalescence suite aux deux inondations subies en 2013 sur les sites de production de Rivesaltes et de Pierrefitte », indique Raymond Mitjavila, PDG du groupe éponyme, lors de la visite au siège rivesaltais, ce 2 septembre, de la nouvelle préfète des P.-O., Josiane Chevalier, et d’Alain Navarin, directeur adjoint de l’unité territoriale de la Direccte. Pour retrouver le niveau d’activité de 2012, soit un chiffre d’affaires de 42 M€, il nous aurait fallu une croissance de plus de 20 % en 2014. Nous devrions atteindre une croissance de 7 ou 8 % seulement.»

Inondations : plus de 13 M€

Présent à l’international (Espagne, Portugal, Chili, Canada, Floride, Guadeloupe, Bangkok), le groupe spécialisé dans la protection solaire emploie 600 salariés, dont 300 environ en France (une centaine à Rivesaltes). « J’ai choisi de préserver les compétences sur les sites sinistrés en faisant appel au chômage technique et d’assumer le coût des dégâts causés par les inondations, soit 2 M€ à Rivesaltes et 11,6 M€ à Pierrefitte, souligne le dirigeant. À Pierrefitte, si l’on avait suivi le conseiller financier, on aurait du stopper la production eu égard aux coût de production face à l’Espagne et le Portugal. Au contraire, nous avons investi et modernisé cette usine. L’achat de nouvelles machines accroît de 15 % notre productivité, ce qui nous rapproche des prix espagnols, avec une équipe ramenée de 55 à 32 salariés. »

15 % de croissance en Espagne

Grâce à la capacité d’innovation de l’entreprise (3 à 4 brevets déposés par an, 1 M€ investis par an dans la R&D), « nous avons repris des parts de marché. Même si notre activité dans la GSB (grande surface du bâtiment) accuse une baisse de chiffre d’affaire de 4 à 5 M€, nous enregistrons des croissances de 15 % en Espagne et 16 % au Portugal », note le dirigeant, qui est désormais référencé dans les centrales de Point P et Lapeyre. Volontairement avant-gardiste, le dirigeant s’est positionné dès 2009 sur le photovoltaïque. « En 2009, ce secteur générait 1 M€ de chiffre d’affaires et jusqu’à 5,8 M€ en 2011. Depuis 2012 on accuse une baisse très importante, pour atteindre à peine 0,3 M€ en 2013 », regrette le dirigeant.

Pour autant, Raymond Mitjavila, qui a fondé le groupe en 1970, ne baisse pas les bras. Présent à Granby au Canada, le groupe a acquis de nouvelles machines pour son site de production afin d'accroître d’ici la fin de l’année sa capacité de production. Prochainement, il va aussi ouvrir un dépôt logistique (450 m2 environ) à Séville pour y développer la distribution directe de ses produits (3 salariés).