Six mois aprés avoir été nommé la tête du Groupe Sud Ouest, propriétaire des Journaux du Midi (Midi Libre, L’Indépendant, Centre Presse), l’énarque Olivier Gerolami a dévoilé son plan stratégique le 5 juillet à Montpellier, devant les cadres des trois journaux. Le président du directoire a tenu un discours de rupture offensif, truffé d’anglicismes propres au langage du numérique, un choc culturel pour les journalistes. Objectif affiché : « passer du métier d’éditeur de presse au métier d’éditeur de contenus et services locaux sur tous les supports ». D’ici la fin 2013 se mettra en place une « rédaction plurimedia (…) produisant en permanence et simultanément sur tous les supports ».

Olivier Gerolami a manifestement les mains libres. Il s’en est pris avec vigueur au « mode d’organisation traditionnel » du groupe Sud Ouest : « cloisonnement », « absence de communication », « procédures bureaucratiques lentes et lourdes », « échelons hiérarchiques trop nombreux » et… « grande rigidité ». Gerolami, lui, entend « décloisonner » et « développer les synergies » à coup de « projets transversaux ».

Diffusion en déclin

Il a décrit sans fard la situation du groupe et de sa filiale régionale : un marché publicitaire orienté à la baisse, une diffusion en déclin, la perspective d’un déficit structurel dès 2013 que n’enrayerait pas le passage du prix de vente à 1 euro.

Pour sortir du marasme Olivier Gerolami a ouvert ses « pistes », toutes associant étroitement « print » et « web ». Par exemple : l’exploitation de « projets thématiques ». Le thème économie devrait déboucher sur une « offre globale, éditoriale et commerciale », ainsi que sur une « chaîne d’info éco ». Le thème « rugby » générera une marque ombrelle, une chaine d’info et du « business additionnel ». Idem pour le thème gastronomie : portail local de circuits courts et partenariats (organisation de salons, de dîners exclusifs, de stages de cuisine)

Pour préparer la grande mutation et préparer les esprits à la « scénarisation des l’information transmedia », Olivier Gerolami a annoncé un « vaste programme de formation ».