Environ 4 000 personnes ont assisté ce vendredi matin, à Millas (P.-O.), aux obsèques de Christian Bourquin, président du conseil régional décédé le 26 aoît des suites d'un cancer. Nombre de citoyens, catalans ou non, mais aussi beaucoup d’élus et de représentants d’institutions, venus des quatre coins du Languedoc-Roussillon, de Midi-Pyrénées, de l’Ariège et de Paris, où Christian Bourquin menait son dernier combat contre la réforme territoriale.

Le Premier ministre Manuel Valls, lui aussi catalan, a fait le déplacement avec, notamment, Marisol Touraine, ministre des Affaires sociales et de la Santé, Jean-Pierre Bel, sénateur de l’Ariège et président du Sénat, ou encore Laurence Rossignol, secrétaire d’Etat chargée de la Famille, des personnes âgées et de l’autonomie. « Christian Bourquin va manquer aux siens, au monde politique et à Paris », déclare le Premier ministre, saluant le courage de l’élu malgré la maladie. Il était profondément catalan, républicain, socialiste… Il avait tout gagné et il a surtout fait gagner la gauche dans les P.-O. »

Le Mémorial de Rivesaltes

Christian Bourquin incarnait « le slogan qu’il clamait : l’accent catalan de la république française », ajoute le Premier ministre qui, dans son hommage, a voulu rétablir « l’injustice commise à son égard » concernant le projet du mémorial de Rivesaltes, défendu ardemment et porté par Christian Bourquin. « L’Etat se devait de l’accompagner dans ce beau projet de mémoire concernant les harkis, les juifs, les allemands piégés en France, les républicains espagnols… ». Robert Navarro, président de la Région par intérim, ou encore Damien Alary, président du conseil général du Gard, et l’audois Didier Codorniou, tous trois possible successeurs, étaient réunis aux côtés des élus de la Région visiblement très affectés et émus. C’est au bitterois Jean-Claude Gayssot, vice-président de la Région et ex-ministre des transports, qu’a incombé la tâche de rendre hommage au président disparu prématurément par la maladie. « Christian, ce n’est pas bien ce que tu nous fait », lance-t-il sur un ton fraternel. Nous avions pourtant pris rendez-vous le 23 septembre prochain pour rencontrer le groupe Horiba de Kyoto, un rendez-vous important pour l’Université et le CHU. » L’élu régional énumère les actions conduites par Christian Bourquin : Ter à 1 €, TGV, Port, Aéroports, Maisons de la Région, formation, ordinateur gratuit pour les lycéens, tourisme, agriculture, viticulture, développement économique,… « Avec de la rigueur, on peut poursuivre une politique favorable à la relance et l’emploi, disait-t-il », souligne l’élu bitterois. D’ici un mois le successeur de Christian Bourquin sera élu. Mais ce matin, le temps était au recueillement.