L’Insee Occitanie présente le 10/11 une étude, menée en partenariat avec l’Agence régionale de santé, sur l’accessibilité aux services dans la région. La méthodologie employée par l’Insee apporte un nouvel éclairage. « Jusqu’à présent, les études sur l’accessibilité des services s’appuyaient sur des critères de temps et de distance d’accès. Cette fois-ci, et c’est une première pour l’Insee, nous avons aussi pris en compte des indicateurs sociaux comme le taux de pauvreté, la présence de population fragile, la possession ou non d’une voiture… », souligne Caroline Jamet, directrice régionale de l’Insee Occitanie.

Isolement géographique et pauvreté

Les résultats de l'étude attestent que sur les questions d’accessibilité, en particulier de l’arrière-pays méditerranéen, les contraintes liées au territoire et à la fragilité des populations sont liées. L’accessibilité aux services est particulièrement difficile sur les zones rurales du sud-est de la région (Prades, Quillan, Estagel, …) tout comme sur une bande rurale allant du nord d’Alès (30) à St-Pons-de-Thomières (34), en passant par Le Vigan et Lodève. On assiste à un chevauchement de difficultés sociales et environnementales. Sur ces territoires, au delà de leur caractère reculé géographiquement, 7 % des jeunes ne sont en effet pas insérés (moyenne régionale : 4 %) et le taux de pauvreté atteint 24 % (17 % en moyenne régionale). Autre exemple, dans le bassin de Lacaune dans le Tarn : la population est très âgée (un habitant sur sept a plus de 75 ans) et 17 % de cette population âgée est pauvre. L’accessibilité sur la zone littoral est « intermédiaire », parfois avec de la pauvreté ou une pression touristique estivale forte. Toulouse et Montpellier sont bien placés en termes d’accessibilité même si Montpellier accuse plus de contraintes sociales de sa population.

Difficultés d'accès en ville

Contrairement à certaines idées reçues, les territoires urbains ont aussi des problèmes d’accessibilité en raison des difficultés sociales de la population. En Occitanie, ces zones urbaines sont toutes situées en ex-Languedoc-Roussillon : Carcassonne, Béziers, Perpignan, Narbonne, Nîmes, Alès, Camargue. Elles représentent 15 % du territoire régional et 20 % de la population régionale. Côté rural, l’Aveyron, la Lozère et les Pyrénées sont les trois zones où l’accessibilité est la plus contrainte. Par contre, si ces zones rurales représentent elles aussi 15 % du territoire régional, elles ne représentent que 8 % de la population régionale. Autre exemple, à St Girons dans l’Ariège. Toutes les contraintes environnementales et sociales y sont présentes : le temps d’accès aux services est de 16 minutes pour 10 % de la population et 26 % de la population vit en-dessous du seuil de pauvreté. « Les acteurs publics doivent appréhender la question de l’accessibilité sous ces différents aspects, c’est à dire environnementaux et sociaux. À chaque fois, ils devront adapter leurs réponses », insiste Caroline Jamet. Cette étude devrait aider à la réalisation des schémas départementaux d’amélioration de l’accessibilité des services au public. Six sont encore en cours d'élaboration en Occitanie : Aveyron, Gers, Gard, Tarn, Tarn-et-Garonne, Hérault, Haute-Garonne.

Futur schéma de l'Agence régionale de santé

Bien que l’Agence régionale de santé soit partenaire de l’étude, l’offre de soin n’a pas été prise en compte dans cette étude de l'Insee. « L’ARS souhaitait une description de la difficulté d’accès aux services autres que médicaux. Elle va faire sa propre étude et superposer les deux résultats pour prendre les bonnes décisions sur l’accès aux services médicaux », explique Caroline Jamet. Ainsi, la réponse à un défaut d’accessibilité ne devrait pas être nécessairement une nouvelle implantation. En effet, à quoi cela servira-t-il d’implanter une unité médicale sur un territoire, qui plus est rural, si les habitants n’ont pas les moyens financiers d’avoir une voiture ?