Le secrétaire d’Etat aux Transports Thierry Mariani (UMP, en photo aux côtés de Christian Bourquin, président de la Région L.-R., à gauche) a validé, jeudi 12 mai en préfecture à Montpellier, le protocole définitif de financement des études préalables de la ligne nouvelle Montpellier-Perpignan (150 km, environ 6 Md€, maîtrise d’ouvrage : RFF), en présence des cofinanceurs*.
Le coût de ces études s’élève à 42 M€. Une bande de 1 000 mètres sera arrêtée par le gouvernement avant la fin de l’année, a indiqué Thierry Mariani. RFF prévoit une déclaration d’utilité publique en 2015 et une mise en service de l’infrastructure à l’horizon 2020.
Christian Bourquin (dvg), Raymond Couderc (UMP), Jean-Paul Alduy (UMP), Jean-Pierre Moure (PS), Gilles d’Ettore (UMP), Jacques Bascou (PS)…, ont voulu donner une image unie pour faire avancer le projet. Les absents notables : conseils généraux de l'Aude et de l'Hérault, Thau agglo.
Thierry Mariani, élu du Var et méditerranéen du gouvernement Fillon, a tenu à montrer son attachement à l’avancée du projet : « Je suis temporairement à Paris, mais suis attaché à cette région. Entre régions Paca et L.-R., nous avons des intérêts communs en termes de communication. Tant que je serai à ce poste, je veillerai à l’avancée des projets d’infrastructures ferroviaires en L.-R. Il n’y a pas de ministre en L.-R., à moi de prendre en charge cette mission ! »

Quatre visites de Mariani en L.-R. depuis le début de l’année

D’où le rythme effréné des visites de Thierry Mariani en L.-R. depuis le début de l’année : inauguration du TGV Perpignan-Figueras le 27 janvier, signature du protocole d’étape relatif au CNM le 7 février à Montpellier, visite à Villeneuve-les-Béziers le 4 avril, signature du protocole de financement des études préalables au projet de ligne nouvelle Montpellier-Perpignan le 12 mai à Montpellier.
« La LNMP est dans la continuité du CNM (contournement de Nîmes et Montpellier, ndlr). Son intérêt est touristique, économique et multimodal. C’est un maillon stratégique du réseau européen à grande vitesse, en particularité sur l’axe Barcelone-Gênes. Etre inscrit sur le réseau de transport transeuropéen permettrait d’obtenir des subventions plus importantes et plus rapidement de la part de Bruxelles. J’ai vu hier l’avant-projet des lignes retenues, j’ai le sourire. La réponse tombera cet été. »
S’adressant avec humour aux élus présents dans la salle Erignac : « Par moment, il faut savoir dépasser nos querelles. On a assez perdu de temps, je remercie tous les responsables. C’est un beau moment d’unanimité, il n’y en aura pas beaucoup dans les mois à venir… »

* Etat (9,45 M€), Région (10,5 M€), RFF (9,45 M€), autres collectivités territoriales (chacune contribuant à hauteur de 1,05 M€ : Montpellier Agglomération, Hérault Méditerranée, Béziers Méditerranée, Grand Narbonne, Carcassonnais et Perpignan Méditerranée, conseil général des P.-O. et, a priori, conseil général de l’Aude à venir).