Les Vergers de Gascogne relancent le cornichon gersois
Née en 1946 et reprise il y a sept ans par Pascal Lafont, l’entreprise Les Vergers de Gascogne voit depuis quelques années son chiffre d’affaires porté par le développement de la production de conserves de légumes bio (3M de bocaux produits chaque année). Son dirigeant Pascal Lafont prévoit ainsi un CA 2020 de 4 M€, en hausse de 40 % sur un an. « Aujourd’hui nous transformons plus de produits bio que de conventionnel et nous travaillons davantage sur les légumes que sur les fruits », indique-t-il.
Les légumes en conserve sont issus d’exploitations localisées dans le Gers ou les départements limitrophes. Ils sont transformés (en soupes, purées, mijotés...) dans l’usine de Fleurance : une surface de 2 500 m2 certifiée IFS qui a nécessité un investissement de 2,5 M€. « En 2021, nous prévoyons d’investir 500 k€ pour y rajouter une troisième ligne de production », précise Pascal Lafont, qui emploie 25 salariés permanents et une quinzaine de saisonniers au moment de la transformation.
Une nouvelle marque haut-de-gamme
En 2021, Les Vergers de Gascogne prévoient par ailleurs de lancer une nouvelle marque de conserve – « Vertueux » - plus haut-de-gamme encore que les légumes bio commercialisés sous la marque Cap Bio (environ 50 références). Le premier produit de la nouvelle marque sera le cornichon, disparu depuis l’an 2000 des champs gersois, et plus généralement de France. « Nous avons identifié des agriculteurs avec qui nous avons passé des contrats pour récolter cette année 50 tonnes », annonce Pascal Lafont. Le cornichon bio gersois sera un produit premium. « Les coûts de production seront six fois supérieurs à ceux de l’Inde, où est produite la majorité du cornichon consommé en France. Nous ne chercherons pas à concurrencer les Maille et autres gros industriels », conclut le chef d'entreprise.
