Deux années difficiles ont conduit les stations pyrénéennes à limiter leurs investissements. Les financements se sont davantage portés sur la production de neige de culture ou la création d’activités de loisirs que sur la modernisation des infrastructures.

Les stations du massif pyrénéen sont peu nombreuses à avoir fait le plein de skieurs lors des dernières saisons hivernales. L’an passé la fréquentation sur les Pyrénées a chuté de 17% . Même si Didier Allanos, le PDG d’Altiservice se veut rassurant en martelant que « deux années successives de manque de neige, c’est déjà assez rare ; trois années consécutives, cela ne s’est jamais vu » ; reste que la grande majorité des stations ont porté leurs efforts d’investissement sur l’extension du réseau de neige de culture. D’ailleurs les stations à avoir tiré leur épingle du jeu, comptaient déjà un réseau de neige artificielle conséquent.

Extension des réseaux
Font-Romeu-Pyrénées 2000, qui a réalisé la saison précédente un chiffre d’affaires de 8,5 M€, a étendu son réseau de production et de distribution de neige artificielle de 500 à 550 canons.
« Désormais 75% du domaine est enneigé artificiellement » souligne Alain Luneau, directeur de la station. Font-Romeu-Pyrénées 2 000 a également consacré 150 K€ sur le développement de l’espace ludique avec la création de deux pistes à thèmes.
La station de Saint-Lary a investi cette année 4,5 M€ dans son réseau de neige de culture et dispose de 250 enneigeurs couvrant 35% du domaine skiable. Guzet dans l’Ariège compte sur cette saison pour redresser la barre. La station dirigée par Akim Boufaid a consacré 1,5 M€ dans 24 canons à neige et projette dans un futur proche de réaliser un lac artificiel sur Gérac afin de pouvoir étendre son réseau de neige de culture.

Elargir la palette des activités loisirs
Pour pouvoir jouer sur la double saisonnalité, nombre de stations pyrénéennes proposent une diversification estivale de leur domaine avec des spots de VTT comme à Saint-Lary, Font-Romeu ou encore Luchon-Superbagnères. Pour leur pendant hivernal, les stations ont aménagé des pistes de freeride, du ski hors piste, peu gourmand en investissement. Ainsi à Artouste, la création de nouvelles pistes, de niveau rouge et de freeride, n’ont nécessité qu’un réaménagement de l’arrivée du téléski et le renforcement de la signalétique. Des travaux légers, pour conforter son image de station sportive et jeune. Par ailleurs, Artouste qui accueille dans sa clientèle environ 20% d’espagnols l’hiver et 30% l’été, a un projet d’hébergement ambitieux portant sur 800 lits au total. Ce parc immobilier prévoit notamment une résidence de tourisme de 250 lits en partenariat avec des promoteurs espagnols et une auberge de jeunesse. Les travaux phasés sur trois périodes pourraient démarrer en 2009.
Même les stations de l’espace nordique jouent aussi la carte de la diversité comme le Val d’Azens, qui a investi sur deux ans 1,7 M€ sur son domaine et propose désormais de nouvelles activités telles que le ski tracté à cheval ou encore des ballades en dameuses.

Des investissements différés
Si Peyragudes vient d’inaugurer un nouveau télésiège avec un débit de 3 000 skieurs à l’heure, la station voisine Luchon-Superbagnères a programmé ultérieurement la réalisation d’un télésiège 6 places débrayable sur le secteur du Céciré. A Saint-Lary, le projet d’une nouvelle infrastructure reliant le village au Pla d’Adet avec un débit de 2 000 personnes/heure est prévu pour la saison 2009/2010 et sa réalisation envisagée à l’été 2009. Même chose pour le Domaine du Tourmalet, qui après avoir largement investi ces dernières années dans les télésièges et la neige de culture, a reporté l’investissement pour la modernisation des œufs.

Encadré :
Les Pyrénées en chiffres
39 stations
700 pistes de ski alpin
470 remontées mécaniques
1 000 km de pistes de ski de fond