Les quatre premières villes de la région sont dans le haut d’un palmarès des 100 plus grandes villes de France, classées selon leur taux de pauvreté, réalisé par Compas et publié par La Gazette des communes. Avec un taux de pauvreté de 33 %, Béziers est 8^e (sur 100), à égalité avec Fort-de-France. Perpignan (32 %) est 10^e, Nîmes (29 %) 18^e, Montpellier (25 %) 20^e, à égalité avec Marseille et Lille. À l’inverse, Neuilly-sur-Seine, Versailles et Rueil-Malmaison ne comptent que 7 % de pauvres.

Ces données, qui concernent l’année 2011, prennent en compte le niveau de vie des populations, après impôts et prestations sociales. Le taux de pauvreté est le pourcentage de ménages qui perçoivent moins de 60 % du revenu médian national. Le seuil de pauvreté est de 977 € en 2011.