L’Échelle Européenne prend de la hauteur
Dirigé par Georges Morales, le groupe L’Échelle Européenne (160 salariés, dont 50 au siège, à Saint-Jean-de-Védas, Hérault), spécialiste des équipements de hauteur (échelles, nacelles, gardes-corps, échafaudages...), détaille son plan de développement 2018-2021. Quels sont les moteurs de cette croissance, pour cette PME qui va bien au-delà des simples échelles ? Tout d'abord, les mesures de sécurité étant de plus en plus draconiennes sur les chantiers, L'Échelle Européenne se démarque par l'inventivité de ses solutions pour sécuriser l'accès des ouvriers qualifiés aux chantiers. « La prévention des accidents devient un sujet majeur dans le BTP », souligne Georges Morales. La société développe, par exemple, de nacelles sécurisées permettant d'accéder à des fondations de chantier.
Cordistes. La filiale Adrénaline, spécialisée dans les travaux sur corde en hauteur, est née chez un franchisé à Bordeaux. « En 2014, l'activité comptait quatre cordistes. Après deux années d’analyses du marché, nous avons décidé de déployer cette activité en Île-de-France, en Nouvelle-Aquitaine et en Paca. Adrenaline est devenue une filiale. Son effectif est de 30 salariés, dont une vingtaine de cordistes, pour un CA de plus de 3,5 M€. Notre volonté d’ici quatre ans est de doubler le CA d’Adrénaline, avec une cinquantaine de cordistes », annonce le dirigeant. Les cordistes interviennent sur les grands manèges d’Eurodisney, les grues maritimes de Bordeaux et Marseille, les éoliennes, les installations des activités industrielles… Ce personnel nécessite une double compétence, en alpinisme et en bâtiment - tailler, souder, zinguer, démonter, façonner, enduire, barder, etc.
International. Autre axe de développement : l’international, avec la volonté de tendre vers 20 % du CA. « Nous ambitionnons d'aller au Maroc, ainsi que au Royaume-Uni. Nous sommes déjà présents au Canada avec deux franchisés et une filiale L’Échelle Européenne Canada. Cette filiale va développer notre réseau de franchisés sur la partie anglophone de l’Amérique du nord. » Ce déploiement au Royaume-Uni et sur la partie anglophone du Canada permettra notamment de mutualiser la documentation anglophone des produits. L'Échelle Européenne compte par ailleurs trois franchisés en Europe.
Cette stratégie doit permettre à la PME « de passer d’un chiffre d’affaires de 27 M€, dont plus de 10 % à l’export, à 40 M€ dans trois ou quatre ans », explique le dirigeant, avec une cinquantaine de recrutements à la clef. Créée en 1981 (sous le nom d'Échelle 34), le groupe regroupe aujourd'hui 43 magasins, dont 14 intégrés en France et en outre-mer (La Réunion et La Martinique). La dernière ouverture de franchisé s’est faite à Strasbourg, il y a six mois. Pour faire face à son développement et accroître sa capacité d’innovation, le groupe prévoit d’investir 1,2 M€ dans l’extension de son site de production, à Saint-Jean-de-Védas. « Nos ateliers passeront de 2 500 m2 à près de 4 000 m2 et accueilleront un centre de formation et d’essai bénéficiant d’une hauteur sous plafond de 12 mètres », souligne Georges Morales. Les bureaux seront aussi étendus (700 m2 au total, permis en cours). L'Échelle Européenne vient enfin de lancer une marque d’escaliers (Kl'ee), pour une clientèle de particuliers et de professionnels de l’aménagement d’intérieur (architectes et agenceurs).
