Toujours pas de parc d’attraction ni de poids lourd sur son littoral (Club Meb ou Marmara), mais de fortes ambitions. « Notre objectif est d'installer l'Occitanie dans le top 10 des destinations touristiques européennes », annonce Carole Delga, présidente PS de la Région, en ouverture des 1^ères rencontres du tourisme et des loisirs, le 17/11 à Albi. Le secteur pèse 10 % du PIB régional avec un CA de 14 Md€ et 108.000 emplois, et investit 1,4 Md€ par an en moyenne. Soit la 2^e industrie régionale, derrière l'agriculture et l'agroalimentaire, et devant le BTP et l'aéronautique. « Notre économie touristique doit savoir innover et s'adapter, dans un contexte concurrentiel fort », tempère l'élue, qui veut faire de l'innovation touristique « un levier de croissance et un élément différenciateur de l'offre ». Objectif : gagner de nouvelles parts de marché, tout en répondant aux nouvelles attentes d’une clientèle à la fois plus exigeante et moins fidèle qu’avant.
L'innovation touristique était d’ailleurs au cœur d’une conférence organisée le 16/11 à Nîmes. « Qui cherche encore l’adresse de l’office de tourisme quand il voyage ?, ironise Yvan Lachaud, président (Nouveau Centre) de Nîmes Métropole. Il faut digitaliser le tourisme. Nous sommes encore trop souvent sur des schémas qui ne correspondent pas à la réalité. » En créant le second accélérateur français dédié au tourisme (cf p.8, Territoires), la Région et Nîmes Métropole entendent contribuer à booster cette innovation, dont les applications sont infinies – pouvoir réserver des billets, des restaurants, des activités de loisir…, proches de son lieu de vacances, via une application, par exemple. Sans nécessairement tomber dans le tout technologique. « Il ne faut pas oublier l’expérience humaine », rappelle Olivier Ganivenq (Vacalians Groupe, Sète), qui investit 50 k€ dans cet accélérateur. « Il y a deux ans, nous avons proposé des visites des arènes de Nîmes avec une tablette numérique, raconte Mickaël Couzigou, directeur de Culturespaces, gestionnaire de l'enceinte romaine. Le taux de prise est très faible, de 2 à 3 %. Les visiteurs veulent une expérience, de l’authenticité. Nos visites guidées n’ont jamais aussi bien fonctionné. » La Région et l’État promettent par ailleurs de se pencher, à travers le plan Littoral 21, sur les stations du littoral, vieillissantes. Carole Delga insiste aussi sur l’apport d’un parc d’attraction, en termes de nouveaux flux touristiques et de visibilité nationale et européenne. Autre projet : le lancement d'un salon régional dédié à l'innovation touristique. Le futur schéma régional du tourisme et des loisirs fera l'objet d'une concertation entre décembre et avril, et sera adopté en juillet prochain.