Le port de Sète est en recul de 4,2 % sur le 1^er semestre, avec un trafic de 1,75 million de tonnes, comparé à 1,83 million de tonnes lors du 1^er semestre 2012. « La crise est là. On importe et on exporte moins », reconnaît Marc Chevallier, président de l’EPR Port Sud de France. Le port souffre notamment de l’arrêt de la ligne avec Israël, en avril. Conséquence : le nombre de containers est en chute libre - 2 937 EVP au 1^er semestre 2013 au lieu de 7 253 l’an dernier à la même période. « Nous espérons rouvrir cette ligne en septembre-octobre, pour faire tourner le terminal fruitier et nos portiques », espère Marc Chevallier.
Les exportations de blé dur augmentent fortement (+ 10 000 tonnes) après une « très bonne campagne céréalière ». Autre coin de ciel bleu pour Sète : le succès commercial des liaisons de Grandi Navi Veloci avec le Maroc (60 000 passagers, au lieu de 13 000 lors du 1^er semestre 2012, où les liaisons avaient été interrompues entre janvier et mai), et les croisières (12 000 lors du 1^er semestre, au lieu de 6 500 l’an dernier à la même période).
La Région L.-R. et l’EPR Port Sud de France poursuivent leurs investissements : arrivée de deux nouvelles grues sur le quai I lors du 1^er trimestre 2014 (en remplacement des deux grues actuelles, obsolètes), lancement, en 2015, du chantier de réalisation du nouveau quai H (environ 50 M€), travaux de remise à niveau et d’allongement du môle Masselin pour accueillir des navires de 220 mètres.