Le groupe Weishardt lauréat de France Relance pour son collagène marin
Le groupe tarnais Weishardt*, producteur de gélatines pour la pharmacie et l’alimentaire mais aussi de collagène marin, est lauréat du plan France Relance. Il reçoit une subvention de 800 k€ sur les 4 M€ d’investissement qu'il consacre à l’implantation d’un nouvel atelier de mélange et de conditionnement de collagène marin. Un produit qu'il développe depuis 2010 sous la marque Naticol. « Cet atelier sera dédié à des mélanges de Naticol, extrait en Slovaquie et qui sera finalisé à Grauhlet », détaille auprès de La Lettre M Pol Joho, son PDG. L’objectif est de doubler la production de collagène marin (1 500 tonnes par an actuellement, NDLR) au cours des cinq prochaines années. »
Un chiffre d'affaires multiplié par cinq
Cet investissement fait suite à la forte accélération du chiffre d’affaires généré par le Naticol, qui a été multiplié par cinq entre 2016 et 2019, pour atteindre 25 M€. Sept personnes supplémentaires seront recrutées dans un premier temps (sur des fonctions de communication pour développer le marché B to C et de R&D) et 15 personnes seront réaffectées sur cet atelier, qui devrait être opérationnel début 2022. « Nous produisions déjà du collagène en sous-traitance, ajoute Pascale Robert-Jolimaitre, directrice générale déléguée de l’entreprise. L’avantage de cet atelier est qu'il permet d'internaliser les dernières étapes de production, de fiabiliser la qualité du produit et de pérenniser le site de Grauhlet puisque nous remplaçons une activité historique avec une faible rentabilité (activité de mélanges d'ingrédients destinés principalement à l'industrie de la viande , NDLR) par une activité à forte valeur ajoutée autour d'un produit innovant et d’avenir. » Cette protéine extraite des peaux de poisson, transformée en peptide de collagène, a des effets bénéfiques, reconnus par différentes études scientifiques cliniques, sur la beauté de peau (élasticité, hydratation de la peau, diminution des rides), le confort articulaire et la sarcopénie (perte de mobilité due à la fonte musculaire). « Nous poursuivons également d’autres axes de recherche sur le confort digestif et la gestion du poids », annonce encore Pascale Robert-Jolimaitre.
Répondre aux attentes du consommateur
Avec ce nouvel atelier opérationnel début 2022, l’ambition du groupe Weishardt est aussi de développer des complexes à base de Naticol boosté avec un actif (acide hyaluronique, vitamine C, silicium, etc). Pour fabriquer ces mix nutraceutiques, une deuxième phase d’investissement est envisagée. L’autre enjeu pour le groupe, qui se revendique comme co-leader mondial sur le marché du collagène marin, est de faire connaître la marque Naticol auprès du grand public.
Weishardt reste également un important producteur de de gélatines (17 000 tonnes par an) et a enregistré 150 M€ de chiffre d’affaires en 2020. « Un record pour le groupe », selon Pol Joho. Par ailleurs, pour limiter son impact environnemental, l’entreprise investit actuellement une trentaine de millions d’euros dans la modernisation de certaines de ses installations sur son site graulhétois et près de 6 M$ sur son site canadien.
* Siège à Grauhlet, 150 M€ de CA en 2020 dont 85 % à l’export, trois sites à Grauhlet, en Slovaquie et au Canada, 430 salariés dont 230 à Grauhlet hors intérimaires.
