Un nouveau centre de données (data center) en construction à Saint-Gaudens (Haute-Garonne) à l’initiative de l’opérateur télécom Prosoluce, un autre près de Rodez (Aveyron), qui sera exploité dès juin prochain par Caelis (filiale de l’éditeur lotois Fidéciel), sans compter la mise en service, en ce début d’année, de celui de la société de services informatiques et télécoms Equadex à Pamiers (Ariège). Derrière ces trois projets de nouvelles infrastructures, plusieurs millions d’investissement pour répondre à une demande exponentielle de traitement, de stockage et de protection des données numériques, dont le volume augmente chaque année de 40 % à l’échelle mondiale. Face à cette révolution numérique, que la crise de la Covid-19 a accélérée, des opérateurs s’organisent pour renforcer la filière française du data center, encouragés par le Gouvernement qui veut faire de la France « la première terre d’accueil des centres de données en Europe ». « Il y a une réelle prise de conscience quant aux enjeux liés aux données et à la nécessité de garder leur contrôle. D’où l’émergence d’une offre locale qui rassure », confirme Bertrand Monthubert, président de l’association Occitanie Data, pour qui « au regard des investissements nécessaires, il faut quand même trouver le bon équilibre entre proximité et taille critique ».

Réponse de proximité

Comptant parmi les acteurs historiques du cloud (avant de se développer ensuite dans les télécoms et l’hébergement en data center), le toulousain FullSave (56 salariés, 8,5 M€ de CA en 2020) vient de rejoindre le groupe Eurofiber, spécialiste des infrastructures numériques en Belgique et aux Pays-Bas. « Ce rapprochement nous rend visibles de gros acteurs internationaux, américains notamment, ce qui n’était pas le cas auparavant », se réjouit Laurent Bacca, son cofondateur. En projet, l’agrandissement du data center toulousain TLS00 qui, avec ses 1 600 m² et 2 MW de puissance totale disponible redondée, compte déjà parmi les plus importants de la région Occitanie, mais aussi « la construction, avec un partenaire, d’un équipement d’envergure plus modeste, dans le Gers », confie Laurent Bacca à La Lettre M. L’enjeu : « Faire preuve de bon sens en apportant une réponse de proximité aux besoins des territoires, qui vont augmenter avec l’arrivée de la 5G », résume le PDG de FullSave.

Empreinte environnementale

En filigrane se dessine la question de l’impact environnemental de ces infrastructures, réputées très énergivores. « Ce qui consomme de l’énergie, c’est l’usage numérique, pas le data center », corrige Laurent Bacca. Une feuille de route interministérielle, dévoilée en octobre dernier, prévoit notamment de réduire l’empreinte écologique du numérique, en favorisant l’écoconception des équipements et des logiciels, en encourageant la sobriété des usages ou encore en développant l’efficience environnementale des data centers. Ça et là, les initiatives se multiplient dans la région, à l’instar des projets Datazero et Datazero2, codirigés par le Pr Jean-Marc Pierson, chercheur à l’Institut de recherche en informatique de Toulouse (Irit). Des travaux, démarrés en 2015 à Toulouse, qui pourraient se traduire par le lancement, sous cinq ans, d’une version industrielle de data center de moyenne puissance alimenté à 100 % par des énergies renouvelables.