C’est depuis son siège à Aimargues dans le Gard que la planète Royal Canin (plus de 7 000 salariés au niveau mondial, Mars Inc.*), spécialiste de la ‘‘nutrition santé’’ du chien et du chat, est gérée. « Chaque année depuis 15 ans, nous enregistrons une croissance à deux chiffres. Cela est encore plus vrai à l’international qu’en France qui est un marché historique », indique Jean-Lin Pelatan, DG de Royal Canin France (1 300 salariés dont 700 à Aimargues). En 2008, alors que le groupe communiquait encore ses résultats, le chiffre d’affaires était de 1,3 Md€. À ce jour, Royal Canin compte 13 usines dans le monde (contre 7 en 2007) dont deux en France : Aimargues et Cambrai (Nord), chacune fabricant 200 000 tonnes de croquettes par an. « La prochaine usine verra le jour en Corée du Sud. La construction démarre. La mise en service est programmée en 2018. Nous sommes plutôt sur de la croissance organique, même si deux usines ont été reprises dernièrement aux États-Unis », poursuit Jean-Lin Pelatan.

Marchés. En termes de développement, trois pays sont identifiés à fort potentiel. Les États-Unis sont en tête avec un marché de la petfood pesant 27 Md$. « C’est un marché très compétitif et mature », explique le DG de Royal Canin France. Viennent ensuite la Russie et le Brésil « qui ont une faible couverture calorique », comprendre par là que les animaux sont encore souvent nourris des restes de la tablée familiale. « Il y a un important marché du chat en Russie et du potentiel sur le chien », selon le DG. Ces deux pays comptent chacun une usine. L’équipe R&D du groupe est installée à Aimargues et compte 200 salariés. « L’innovation est un moteur de croissance », confirme Jean-Lin Pelatan. « Nous poussons chaque fois un peu plus la précision nutritionnelle. Fin 2015, nous avons lancé la gamme Multifonction qui pour la première fois permet de traiter deux pathologies en même temps. C’est assez révolutionnaire. Nous estimons qu’en 2020 nous devrions être capables de pouvoir nourrir les chiens et chats de manière personnalisée et individualisée. » La France compte 12,7 M de chats et 7,2 M de chiens, au niveau mondial, nos amis canins et félins représentent 1 à 2 % des animaux du monde, soit des millions de gueules à nourrir…

* Mars Inc. vient d’être désignée la 2e entreprise où il fait bon travailler en France selon l’enquête Great Place to Work.